DOHA – Ivan Ljubičić igrat će 3. put u zadnje 4 godine finale Qatar Opena. U polufinalu je s 3:6, 6:4, 7:6(5) svladao Šveđanina Robina Soederlinga spasivši dvije meč-lopte.

Najbolji sportaš Hrvatske tako je i četvrtu godinu zaredom otvorio finalom ATP turnira. Lani je osvojio Madras, prije toga dvije godine gubio finala Qatar Opena, od Escudea 2004. i Federera 2005. U subotu će treći put tražiti naslov u Dohi, koji uz premiju od 142 tisuće dolara donosi i privremeno vodstvo u Utrci za ATP prvaka. Ivan je sa Soederlingom odigrao slično kao dan ranije protiv Južnija – nakon gubitka prvog seta, slavio je u tie-breaku trećeg. Na terenu je ipak proveo pedesetak minuta manje – 2 sata i 6 minuta. Ivan je zabio 21 as, trostruko više od protivnika, ali je napravio 12 poena manje protiv servisa i ukupno u meču osvojio 11 poena manje.

Ivan je na kraju 2. seta oduzeo Soederlingu servis, ali je na početku 3. seta izgubio svoj. Šveđanin je držao prednost do 5:3, kad je na Ljubin servis imao i dvije vezane meč-lopte (15-40). Propustio ih je, nakon čega nije uspio ni odservirati za meč. U tie-breaku je poveo 3:1, samo da bi Ljubičić zabio pet aseva i došao do finala.

Ivan je nakon pobjede rekao : “Jako sam sretan što četvrtu godinu zaredom na prvom turniru sezone igram finale, to je veliko ostvarenje. Borio sam se do posljednjeg poena, to je i normalno jer nisam došao ovako daleko od kuće da bih se predao ako protivnik vodi.”

Ljubičić u subotu (15.45, HTV 2) očekuje Škota Andya Murraya, kojeg je lani dobio u Zagrebu, ali je Murray uzvratio u Madridu. Jučer je ostvario jednu od najvećih pobjeda karijere, 7:5, 6:2 protiv 3. igrača svijeta Nikolaja Davidenka. Rus je imao 4:2 da bi Škot dobio 11 od preostalih 14 gemova. Murray će u svibnju napuniti 20, Ivan u ožujku 28 godina. Škot u svom 4. finalu traži 2. naslov karijere, Ljubičić ima iza sebe već 15 finala od kojih je 6 dobio. Murraya od prošlog ljeta trenira Brad Gilbert, koji je prethodno radio s Agassiem.