ŠANGAJ - Porazom od najboljeg tenisača svijeta, Švicarca Rogera Federera sa 6:7(2), 4:6, Ivan Ljubičić oprostio se od Masters Cupa. Uz Federera, u polufinale ide i Argentinac David Nalbandian, koji je sa 6:2, 7:6(4) nadigrao Amerikanca Andya Roddicka.

Tako je završeno natjecanje u Crvenoj skupini. U posljednje, 3. kolo sva četiri tenisača ušla su s realnim izgledima da se domognu polufinala. Prvo su na teren izašli Nalbandian i Roddick. Argentinac je imao 6:2 i 5:3, ali nije uspio odservirati za meč. No u tie-breaku je bio bolji sa 7:4 i tako eliminirao Roddicka iz svih kombinacija, a Federeru osigurao nastavak natjecanja. Sad je Nalbandian morao čekati pobjedu Federera za prolaz dalje.

Švicarac je i osmi put u posljednje tri godine, otkako je zasjeo na tron svjetskog tenisa, bio bolji od Ivana Ljubičića. Dotad je međusobni omjer bio 3:3, sad je – 11:3. Iako je već bio siguran za polufinale, Federer je maksimalno odradio i dvoboj s prvim hrvatskim reketom u 2006. Ljubičić je tražio pobjedu za prolaz dalje, za prvo mjesto u skupini. Ivan je otvorio meč s 2:0, ali je kod 3:2 izgubio servis. Imao je još priliku kod 4:4 i 15-40, ali Federer je taj problem riješio s tri neobranjiva servisa. U tie-breaku je Ljubičić poveo s 1:0, i to na servis protivnika, ali je do kraja seta osvojio još samo jedan poen. Drugi set je odlučen u otvaranju, Federer je oduzeo Ivanu servis za 2:1 i u slijedećem gemu izvukao 0-40.

Tako je nakon sat i pol sjajnog tenisa Federer došao do treće pobjede i prvog mjesta u skupini, dok se Ljubičić oprostio od Šangaja s jednom pobjedom i dva poraza. To mu je obogatilo bankovni račun za 210.000 $ - 90.000 za tri odigrana meča i 120.000 za pobjedu protiv Nalbandiana. Ljubičić, Nalbandian i Roddick imaju po jednu pobjedu i dva poraza, ali Argentinac ima bolji omjer setova (4:4) od Hrvata i Amerikanca (3:5). Nalbandian će u subotu u polufinalu igrati protiv Amerikanca Jamesa Blakea, koji je prije posljednjeg kola osigurao prvo mjesto u Zlatnoj skupini, a Federer čeka pobjednika meča Nadal-Davidenko.