BANGKOK – Ivan Ljubičić, treći tenisač svijeta i prvi nositelj Thailand Opena, u prvom je kolu svladao Španjolca Fernanda Vicentea sa 6:3, 3:6, 6:4. Slijedeći protivnik bit će mu Nijemac Benjamin Becker, koji je ostavio na pet gemova Brazilca Marcosa Daniela. Ljubičiću su trebala gotovo dva sata igre i 19 aseva da bi uzvratio Vicenteu za poraze u prethodna dva međusobna susreta. No to je bilo na zemlji, omiljenoj podlozi Španjolca, 2001. u Monte Carlu i godinu kasnije u Roland Garrosu, kad je Ljubičić bio “svjetlosnim godinama” udaljen od pozicije koju trenutno zauzima u svjetskom tenisu. Iskoristio je samo dvije od 10 break-lopti, drugu u posljednjem gemu meča. Ljubičić i Becker, Nijemac slavnog prezimena i inicijala koji je na US Openu prije mjesec dana poslao u mirovinu Andre Agassia, u predvečerje turnira su se okušali kao manekeni. Prezentirali su modnu liniju Thailand Open koju je osobno dizajnirala princeza Siriwannawari Naviratana, kćerka prijestolonasljednika Maha Vajiralongkorna. “Prvi put sam upoznao nekog iz kraljevske obitelji. Sjajno je osjetiti uzbuđenje kod svih nazočnih, uključujući mene. Nakon Pekinga i Šangaja, nastavio sam turneju. Volim Aziju, puno očekujem od nastupa u Bangkoku koji je jako lijep, a ljudi su fini i opušteni”, izjavio je Ljubičić nakon novog nezaboravnog iskustva.