LONDON – Hrvatski nogometni reprezentativac Eduardo da Silva dao je dva gola za pobjedu Arsenala protiv Cardiff Citya s 4:0, kojom su “topnici” ušli u osminu finala FA kupa.

Točno 358 dana nakon brutalnog starta Martina Taylora na njegov gležanj, Eduardo se vratio u prvu momčad Arsenala na najbolji mogući način. Trener Arsene Wenger je poslušao savjet Slavena Bilića, koji ga je nazvao nakon prijateljske utakmice Rumunjska-Hrvatska prošle srijede u Bukureštu. Tamo je da Silva asistirao Niki Kranjčaru za pobjednički gol i s dva uklizavanja u prvim sekundama svog boravka na travnjaku pokazao da je ozljeda stvar prošlosti, ne samo tjelesno, već i psihički. Bilić je Wengeru potvrdio da je sjajni napadač potpuno spreman.

U prvom natjecateljskom dvoboju od tog, umalo kobnog, popodneva u Birminghamu, Arsenalov manager se svojim očima uvjerio u istinitost Bilićevih riječi. Da Silva je u 20. minuti lijepim udarcem glavom doveo Arsenal u vodstvo. Prethodno je gostujućeg vratara pokušao svladati udarcem s centra igrališta! No kad je na ubačaj Carlosa Vele s lijeve strane sproveo u svom stilu glavom loptu u mrežu Cardiffa, 57.237 gledatelja na Emirates stadionu je bilo u transu. Dudu je pao na koljena, obgrljen suigračima koji su bili svjesni značaja tog pogotka.

Nicklas Bendnter je 14 minuta kasnije povisio na 2:0, na korner Nasrija s lijeve strane. U završnici prvog poluvremena, gostujući vratar Heaton je spriječio Da Silvu i Bendtnera, koji je usto pogodio i stativu, da se još jednom upišu u strijelce. Ipak, u 60. minuti je bio nemoćan. Obranio je još jedan Bendtnerov udarac, da Silva je bio prvi na odbijenoj lopti, Purse ga je faulirao točno na penalu koji je hrvatski reprezentativac rutinski realizirao (fotografija preuzeta s www.arsenal.com). Potom je potrčao u zagrljaj kondicijskom treneru Tonyu Colbertu.

Malo je nedostajalo i za hat-trick, ali ovacije gledatelja nisu izostale kad je Dudu u 67. minuti ustupio svoje mjesto Robinu van Persieju, koji se u 89. minuti pobrinuo za konačni omjer. “Dobrodošao natrag, stari prijatelju” i “povratak glavne zvijezde” riječi su Richarda Clarkea, novinara Arsenalovog internetskog portala.

Arsenalu na putu u četvrtfinale stoji Burnley. Plasman među 8 najboljih su proteklog vikenda već osigurali Manchester United, Everton i Chelsea, ostala 4 dvoboja će se ponoviti jer su okončana bez pobjednika.