ROTTERDAM – Mario Ančić ušao je u četvrtfinale 1.445.000 eura vrijednog ATP 500 World Tour turnira ABN AMRO World Tennis u nizozemskom Rotterdamu sa 6:4, 3:6, 6:3 nakon 2 sata i 28 minuta igre protiv 8. tenisača svijeta, Francuza Gillesa Simona.

Time mu je uzvratio za poraz u 3. kolu Australian Opena prije tri tjedna. Protivnik će mu u petak biti Rus Mihail Južni, koji je u srijedu eliminirao 6. nositelja i 14. tenisača svijeta, Španjolca Davida Ferrera. Ančić je dvije godine mlađi (24-26) i 34 mjesta bolje rangiran (28-62), ali je Južni dobio njihov jedini raniji meč, također u dvorani, prije godinu i pol u osmini finala na domaćem terenu u Petrogradu.

Simon je propustio loptu za 2:0, Ančić svoju prvu priliku nije realizirao kod 2:2, ali je načinio break kod 4:4. Od svog prvog servis-gema, kad je nakon 40-0 izgubio 4 poena zaredom, Mario nije izgubio više nijedan poen na svom servisu sve do servisa za 1. set. I tad se sve činilo pod kontrolom kod 40-15, pa je imao još dvije prednosti, ali je sve Splićanin prosuo vlastitim pogreškama. Spašavao je dvije break-lopte i napokon iskoristio 5. set-loptu za 6:4.

Ančić je izborio break-loptu već u 1. gemu 2. seta, ali se Francuz izvukao. Kod 1:2 je Mario imao 40-15, da bi Simon sjajnim lobom koji je jedva dirao crtu (Ančić je u tom gemu potrošio 2 od 3 “oka sokolova”) došao do lopte za 1:3. Splićanin se izvukao servisom. Kod 3:4 je Simon dobio još jednu priliku. Ančić je odlično odservirao, ali je potom jednu loptu koju je imao na voleju pustio, pogrešno procijenivši da će otići u aut. Ovaj put se izvukao pogreškom Simona nakon duge izmjene. As je donio novu prednost, ali je Simon prilično kasno, kad je Mario već bio spreman za novi servis, pozvao “oko sokolovo”. Bio je u pravu, ali i Ančić kad je sucu prigovorio što je Simonu dozvolio zakašnjeli challenge. Kako bilo, Simon je došao do nove break-lopte, koju je realizirao za 5:3 i odservirao za ulazak u 3. set.

Kod 1:1 i 0-30, Mario je s tri sjajna poena i jednim dobrim servisom izbjegao problem. Kod 3:2 je Ančić izborio 15-40 i realizirao prvu break-loptu za 4:2. Sjajan volej je donio vodstvo od 5:2. Na servis Simona je imao prve dvije meč-lopte, ali ih nije iskoristio. Sigurno je odservirao za meč, kojeg je pri 40-15 zaključio ukupno 3. meč-loptom.