SYDNEY – Mario Ančić ušao je u 2. kolo 484.750 $ vrijednog ATP World Tour 250 turnira Medibank International u Sydneyu pobjedom protiv belgijskog kvalifikanta Xaviera Malissea s 4:6, 7:6(5), 6:3.

Nakon dvije godine borbe s mononukleozom i ozljedama, u kojima je spojio tek 5 mjeseci kontinuiranih nastupa i od veljače do srpnja prošle godine stigao sa 131. na 24. mjesto ATP ljestvice, Splićanin je spreman za povratak u svjetski vrh. Danas se sučelio s igračem koji je skliznuo s 19. (ljeto 2002.) na trenutno 201. mjesto, ali je u kvalifikacijama pokazao da vrijedi puno više. Mario je to osjetio u prvom setu, kad mu je Malisse dva puta oduzeo servis. Imao je i svojih prilika, ali je od 5 iskoristio tek jednu. Ančić je breakom otvorio drugi set, u kojem je opet realizirao tek jednu od 5 prilika, ali prednost nije uspio zadržati do kraja seta. Srećom, izvukao je tie-break, a onda pomeo protivnika u 3. setu. Dva puta mu je oduzeo servis (od 3 prilike), a na svom je, u 4 gema, izgubio tek – 3 poena. Tako je poveo s 2:1 u dvobojima s 28-godišnjim Belgijancem.

Za mjesto u četvrtfinalu, Splićanin će se boriti sa 7. nositeljem, Španjolcem Tommyem Robredom, koji je sa 6:3, 6:4 nadigrao Austrijanca Juergena Melzera. Ančić je dobio 2 od 3 dosadašnja međusobna susreta s 2 godine starijim (25-27) i 13 mjesta bolje rangiranim (35-22) protivnikom. Posljednji u 5 setova na prošlogodišnjem Roland Garrosu.