ZAGREB - Niko Kovač napušta Hrvatsku nogometnu reprezentaciju, kao drugi igrač po broju nastupa u "kockastom" dresu. Vezni igrač austrijskog prvoligaša Red Bull Salzburga prikupio je 83 nastupa i pritom postigao 15 pogodaka.
Ispred njega je jedino branič Monaca Dario Šimić sa 100 nastupa i tri postignuta pogotka. Na trećem mjestu je Robert Jarni sa 81 nastupom i jednim pogotkom, četvrti je Robert Kovač (80 nastupa), a iza njega slijede Stipe Pletikosa (77), Josip Šimunić (77), Davor Šuker (69)....
Po broju postignutih pogodaka u uvjerljivom vodstvu je Šuker sa 45 pogodaka, drugi je Darijo Srna (17), a treći Goran Vlaović (16). Niko Kovač je sa 15 pogodaka četvrti strijelac reprezentacije, dok TOP 5 zatvara Eduardo da Silva sa 13 pogodaka.
"Mi smo izgubili najvažnijeg igrača, ne samo kao kapetana, već moju produženu ruku na terenu. Niko Kovač je nenadoknadiv i žao mi je zbog ovakvog raspleta. Kovačeva uloga u našoj momčadi je bila iznimno važna, jer da nismo imali njega nikada ne bi igrali s toliko kreativaca. Možda nije bio najbolji na svijetu, no ni za koga ga ne bi mijenjao," istaknuo je Bilić na tiskovnoj konferenciji.