PEKING - Prekinut je pobjednički niz hrvatskih rukometaša na Olimpijskim igrama. Nakon 7 pobjeda u Ateni i 2 u Pekingu, izgubili su od Francuske s 19:23 (9:11).

Pet minuta je našima trebalo za prvi gol. Lacković je dao Vukiću na lijevo krilo za 1:1. Isključenje Metličića (prigovor) Francuzi koriste za 3:1, ali Lacković s dva gola drži priključak. Omeyer brani Vukiću, a Bertrand Gille zabija s igračem manje za 6:3. Novo isključenje Metličića, sada zbog prekršaja, naši protivnici koriste i na trećini susreta, nakon 20 minuta igre, vode s 8:4. Kod 9:5, Losert je skinuo zicer Abatiju i omogućio suigračima da se s dva Džombina sedmerca vrate na 9:8. Napad za izjednačenje nije iskorište, Francuska se opet odvojila, na 11:8. Kod 11:9, u posljednjoj sekundi prvog poluvremena, ruski suci “izmišljaju” prekršaj Metličiću i daju mu treće isključenje, koje za sobom povlači crveni karton. I Pero i naša klupa na čelu s tehnikom Udovičićem poludjeli su nakon te odluke i skresali Rusima “sve po spisku”.

U nastavku je Hrvatska i bez Metličića (i ozlijeđenog Balića!) držala priključak i golom Lackovića u 49. minuti prvi i, nažalost, jedini put povela. Još je Vori uspio izjednačiti na 18:18, 8 minuta prije kraja. Losert je zadržao nadu s dvije obrane Bertrandu Gilleu, ali je Valčić promašio, Guigou realizirao sedmerac, a braća Gille dovršili posao za Francusku. Hrvatska je jedini put na Olimpijskim igrama poražena 1996. u Atlanti, od Švedske, kojoj su naši rukometaši, pod vodstvom Velimira Kljajića, uzvratili u finalu. U Ateni su osvojili zlato bez poraza.

U skupini A su još igrali Španjolska-Kina 36:22 i Poljska-Brazil 28:25. Francuska ima 6 bodova, Hrvatska, Poljska i Španjolska po 4, a Brazil i Kina su bez bodova i bez izgleda za četvrtfinale.

U skupini B, suci su zaustavili Egipat Irfana Smajlagića. Pomogli su i Rusima za 28:27 i Nijemcima za 25:23, bilo je 23:23. Južna Koreja je s 22:21 svladala Island, koji je promašio zicer s desnog krila za izjednačenje. Danska je ostala u igri za četvrtfinale s 25:24 protiv Rusije, koja je vodila 20 sekunda prije kraja! No, Danci su izvadili golmana i uveli sedmog igrača, izjednačili, Rusi su gađali prazan gol i - promašili, a Danska iz deveterca, po isteku vremena, golom u lijeve rašlje stigla do pobjede! Island, Njemačka i Koreja imaju po 4 boda, Danska 3, Rusija 2, Egipat 1.