ATENA - Nakon 12 godina izbivanja sa Svjetskih prvenstava i Olimpijskih igara, hrvatski košarkaši se vraćaju na najveću pozornicu. U polufinalu olimpijskih kvalifikacija u Ateni su pobijedili Njemačku sa 76:70.

Po četvrtinama je bilo 24:14, 12:17, 11:17 i 29:22 za izabranike Jasmina Repeše, koji su kontrolirali utakmicu gotovo cijelim tijekom susreta. Počelo je s 12:5 u prvih 6 minuta, Tomas je pogodio svoju treću tricu i sa zvukom sirene digao na 10 razlike, da bi Planinić na početku 2. četvrtine poentirao za 26:14. U sljedeću 21 minutu je Hrvatska postigla samo 21 poen, ali je čvrstom obranom čuvala prednost. Nowitzki je dao 10 koševa zaredom za 26:24, ali je Hrvatska odgovorila s 10:2 i Lončar je s tri uzastopna skoka i polaganjem donio 36:26. Nowitzki je u prvom poluvremenu izveo 11 slobodnih bacanja (pogodio 10), jedno više nego cijela naša reprezentacija. Smanjio je na 36:31 (19 njegovih poena, ostatak Njemačke tek 12), a Kus nije pogodio tricu na isteku četvrtine.

Nakon 3 minute igre u drugom poluvremenu, Hrvatska pri rezultatu 40:33 nije realizirala tri napada, pa je Njemačka serijom 11:2 prvi put povela, 44:42. Na isteku 3. četvrtine, nije sviran očiti prekršaj na Planiniću, koji se dizao na tricu. Hamann ga je udario po ruci, uzeo loptu i položio za prednost Njemačke 48:47, usto je zbog prigovora našima dosuđena i tehnička greška. Tako je posljednja četvrtina počela slobodnim bacanjima Nowitzkog. Pogodio je jedno, za 49:47, pri čemu je Njemačka promašila i dva šuta za povećanje prednosti. Naši su odgovorili serijom 16:4, koju je tricom otvorio i na isti način zatvorio Kus, za 63:53.

Nepune tri minute do kraja, Hrvatska je imala 65:55 i posjed lopte. Minutu i četiri sekunde do kraja, Popović je s crte slobodnih bacanja digao na 69:62. No, Garrett pogađa tricu, Popoviću suci sviraju krajnje diskutabilan prekršaj u napadu (opet Hamann!), pa je 40 sekunda do kraja minimalnih 69:67. Kus pogađa prvo slobodno bacanje, drugo promašuje, tri puta se skače za odbijenu loptu koja ipak ostaje u posjedu Hrvatske. Tomas stavlja drugo bacanje za 71:67, Njemačka ne uspijeva realizirati svoj napad, u kontri Greene s leđa grabi Popovića za nesportsku pogrešku, a Tomas u posljednjoj sekundi dobija loptu preko cijelog igrališta za lagano poentiranje i konačnih 76:70. Veliko hrvatsko slavlje u OAKA Areni, naši košarkaši su 10. reprezentacija koja je osigurala nastup na Olimpijskim igrama!

“Pristup je bio fenomenalan. Dečki su se borili i bukvalno ostavili zadnje atome energije na parketu. Bilo je grešaka, očekivao sam ih s obzirom na važnost dvoboja – imperativ, veliku šansu koja nam se pružila i činjenicu da nas 12 godina nije bilo na velikim natjecanjima. Zato se događaju i apsurdne greške. Najbitnije je da smo dobili. To sad moramo lijepo proslaviti, ovo je zbilja fin uspjeh, a potom slijedi oporavak i dodatne pripreme kako bismo u Pekingu izgledali još bolje nego u Ateni”, zaključio je naš izbornik Jasmin Repeša.

Poslušajte djelić slavljeničke atmosfere iz Atene koju nam je prenio kolega Marin Mrduljaš:

Grčka je također izborila Peking, s 88:83 protiv Portorika, koji će u nedjelju igrati s Njemačkom za preostalo, 12. mjesto na olimpijskom turniru.