UMAG – Drugog dana 19. Studena Croatia Opena, Ivan Ljubičić je uvjerljivom pobjedom protiv Rusa Mihaila Kukuškina osigurao dvoboj s Rokom Karanušićem. Luka Belić je eliminiran.

Nakon što je Karanušić u ponedjeljak za 54 minute dobio talijanskog kvalifikanta Francesca Piccarija sa 6:2, 6:2, 5. nositelj Ivan Ljubičić je bio još uvjerljiviji. Kukuškinu je prepusito samo 3 gema (6:1, 6:2), a na terenu se zadržao 52 minute. Izgledalo je da će imati teži posao kad je Rus kod 1:1 došao do 30-30 i izjednačenja na Ljubičićev servis. No, u ostala tri gema na svom servisu u tom setu Ivan nije izgubio nijedan poen, a protivniku je oduzeo servis za 3:1 (dvostruka pogreška Kukuškina na prvu break-loptu) i za 5:1 (neprisiljena pogreška Rusa). Od tih 1:1, Ljubičić je nanizao 7 gemova za 6:1, 2:0. Nakon 4 gema i ukupno 18 uzastopnih poena na servisu, Ivan je kod 3:1 u 2. setu izvukao 0-30, opet nizom od 4 poena, potom je načinio još jedan break i bez gubitka poena odservirao za meč.

«Nisam ništa znao o protivniku, ali kad ovako igram, nije previše važno tko mi je s druge strane mreže. Poznavanje protivnika dolazi do izražaja tek ako se dođe do neizvjesne završnice seta, što danas nije bio slučaj. Dobro sam se odmorio nakon Wimbledona, spreman i željan igre sam došao u Umag i to potvrdio na terenu. Karanušića jako dobro poznajem, ali mi to neće biti od velike koristi jer je izrazito nepredvidiv. On neće imati što izgubiti, a može osigurati ulazak u Top 100. Bit će to zanimljiv obračun za mjesot u četvrtfinalu», izjavio je Ljubičić nakon pobjede za Hrvatsku televiziju.

19-godišnji Luka Belić, iz umaškog Istraturista, dobio je pozivnicu za nastup u glavnom turniru i, kao i Antonio Veić u ponedjeljak, zapeo na prvoj prepreci. Izbacio ga je Nijemac, rođen u Moskvi, Miša Zvjerev, sa 6:2, 6:3. Belić je u prvom setu dva puta izgubio svoj servis – za 1:3 i 2:6. Zvjerev je otvorio 2. set s 3:0, Belić je vratio izgubljeni servis i smanjio na 3:2, ali nije uspio zadržati svoj početni udarac za 3:3 i više nije bilo mogućnosti za povratak.

Drugi nositelj Ivo Karlović, koji je bio slobodan u 1. kolu, saznao je svog prvog protivnika. Bit će to Argentinac Maximo Gonzalez, prošlotjedni pobjednik challengera u talijanskom San Benedettu, gdje je na putu do trofeja nadigrao i Veića. U prvom kolu Umaga je sa 7:5, 6:3 bio bolji od švedskog kvalifikanta Filipa Prpića.