BEČ - Hrvatska nogometna reprezentacija je u svom prvom nastupu na Europskom prvenstvu 2008. u Beču pobijedila domaćina Austriju s 1:0 (1:0). Jedini gol je već u 4. minuti dao Luka Modrić, iz jedanaesterca koji je izborio Ivica Olić.

Beč, stadion Ernst Happel, gledatelja 51.428, sudac Pieter Vink (Nizozemska). Žuti kartoni: Pogatetz, Saeumel, Proedl (Austrija), R.Kovač (Hrvatska).

AUSTRIJA - Macho - Stranzl, Proedl, Pogatetz - Standfest, Aufhauser, Saeumel (od 61. Vastić), Gercaliu (od 68. Korkmaz) - Ivanschitz - Harnik, Linz (od 74. Kienast). Izbornik: Josef Hickersberger.

HRVATSKA - Pletikosa - Ćorluka, R.Kovač, Šimunić, Pranjić - Srna, N.Kovač, Modrić, Kranjčar (od 61. Knežević) - Petrić (od 72. Budan), Olić (od 82. Vukojević). Izbornik: Slaven Bilić.

Početak iz najljepših snova Slavena Bilića. Nakon dva lukavo izvedena prekida Darija Srne, treća akcija, u 3. minuti, donijela je pogodak! Olić je po lijevoj strani ušao u kazneni prostor, Aufhauser ga je sapleo i Vink je bez razmišljanja dosudio jedanaesterac. Pogatetz je požutio zbog prigovora, a Modrić po sredini gola zatresao mrežu i razveselio dvadesetak tisuća Hrvata koji su se snašli za ulaznice. Austrijanci su se odmah otvorili, Saeumel je u 8. minuti izdaleka testirao spremnost Pletikose. Srna je u 13. minuti ubacio iz slobodnog udarca s desne strane. Olić, ometan od Pogatetza, nije uspio zahvatiti loptu glavom na rubu peterca i ona je prošla pored suprotne stative. U 19. minuti je Proedl pokušao s tridesetak metara, neprecizno. Dvije minute kasnije je Saeumel dobio žuti karton jer je s leđa povukao Niku Kovača. Srna je izveo slobodni udarac s 30 metara. Pogodio je živi zid, pokupio odbijenu loptu, ubacio je na 7 metara od gola, gdje je Macho boksao i usput naletio na Kranjčara, koji srećom nije ozlijeđen. U 24. minuti, Aufhauser je pucao izdaleka, Linz nije uspio skrenuti loptu koja se dokotrljala do našeg vratara. U 27. je Robert Kovač startao s dvije noge na Pogatetza. Slobodni udarac je s lijeve strane izveo Ivanschitz, a Proedl je glavom poslao loptu pored suprotne stative. U 29. minuti je sudac Vink dao veliki popust domaćinu. Pogatetza je Olić prevario, on ga je potezao s leđa, potom i udario, a već je imao žuti karton. Morao je biti isključen, ali ga je Nizozemac “pomilovao”. U 32. minuti, nakon domaćeg kornera, Aufhauser nije bio precizan glavom. U 35., meč-lopta Petrića. Ćorluka je ubacio, Olić ostao u pasivnom ofsajdu, a Petrić nije pogodio volejem s 9 metara. Pletikosa je poslao rukom loptu za Kranjčara, otvorila se kontra u kojoj je Olićev pas presjekao Ivanschitz. Isti igrač je odmah s druge strane gađao s dvadesetak metara, bez preciznosti. U 40. minuti je Harnik dobio upotrebljivu loptu u našem kaznenom prostoru, odigrao povratno u peterac, ali je naša obrana stigla izbaciti u korner. U 42. je, na ubačaj slijeva, Standfest gađao glavom suprotne rašlje, ali nije pogodio. Povećana agresivnost je domaćinu donijela inicijativu, ali bez potrebe za intervencijama Pletikose.

Drugo poluvrijeme je otvorio Niko Kranjčar nepreciznim pokušajem iz daljine. U 51. je požutio Robert Kovač, zbog faula s leđa na centru na Linzu, sprječavajući kontru. U jeku inicijative domaćina, Modrić je povukao akciju po desnom krilu, Olić je blokiran na povratnoj lopti, a Srna je izborio korner. Niko Kovač nije pogodio dlavom s prve stative. Pola sata prije kraja, prve izmjene. U momčad Austrije je ušao Kaštelanin, veteran Ivica Vastić, a kod nas Knežević umjesto Kranjčara. Knežević je stao na mjesto stopera, Šimunić je pomaknut ulijevo, a Pranjić, preko čije strane su Austrijanci često prijetili, pomaknut je naprijed, na Kranjčarevo mjesto. U 64. minuti, novi pokušaj Nike Kovača glavom, neprecizno. U 68. je Olić povukao kontru po lijevoj strani, projurio pored Proedla, koji ga je povukao i dobio žuti karton. U 74. je Harnik ubacio zdesna, Pletikosa malo dirao loptu, a Ćorluka izbacio iz peterca. Potom je i Robert Kovač glavom odnio jednu loptu ubačenu pred naš gol. U posljednjih 15 minuta, Hrvatska se povukla, Austrija navalila svim snagama. Vastić je tukao iz slobodnog udarca, sasvim iskosa s lijeve strane, a Pletikosa je boksao van kaznenog prostora. Nova gužva u našem kaznenom prostoru je završila nepreciznim udarcem Kienasta. U 79. minuti je Harnik povukao po desnoj strani, Vastić je tukao glavom sa 16 metara, a Pletikosa jedva ukrotio loptu! Lakše je bilo u 81. s udarcem Ivanschitza kroz noge Roberta Kovača. U 86. minuti je Pletikosa odbio odličan udarac Korkmaza s 25 metara. U 90. minuti je Ćorluka ubacio zdesna, Budan je blokiran na prvoj stativi i lopta je završila u korneru. Vink je u 93. minuti poklonio indirekt domaćinu, Kienast je pucao glavom, ali srećom pored gola.

“Odigrali smo odličnih 35 minuta. U nastavku su nas stisli, malo smo zato mijenjali i raspored. Na kraju, analizirat ćemo pogreške, ali smo sretni zbog pobjede jer znamo kako je teško otvoriti veliko natjecanje s tri boda. Čestitam igračima”, rekao je u prvom komentaru za HTV naš izbornik Slaven Bilić.

“Sretan sam što smo uzeli važna tri boda. Imali smo i malo sreće, dobili smo samopouzdanje za nastavak natjecanja. Ni generacija iz 1998. nije lagano pobijedila Jamajku na startu. Protivnik je bio jako agresivan, malo smo se povukli nakon ranog gola, nismo dočekali kontru za rješenje svih dvojbi, ali smo obranili naš gol”, rekao je igrač utakmice Stipe Pletikosa.

Hrvatska je prvi put nakon 10 godina otvorila veliko natjecanje pobjedom, a prvi put nakon točno 6 godina (Italija na SP u Koreji, 2:1, strijelci Olić i Rapaić) uopće pobijedila na završnim turnirima europskih i svjetskih prvenstava. U četvrtak slijedi Njemačka!