ZADAR - Hrvatski rukometaši su pred 7000 navijača u Zadru u 2. kolu kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre pobijedili Rusiju s 26:24 (15:12). Time su osigurali nastup u Pekingu.

Počelo je, očekivano, vrlo izjednačeno, Rusi su od 1:0 do 3:2 držali minimalnu prednost da bi naša reprezentacija iskoristila isključenje Černoivanova na 2 minute i s 2:3 došli do 5:3. Rusija se vratila na 7:7 i 9:9 (u međuvremenu je Vori dao svoj 4. gol za 9:7), da bi Hrvatska ulaskom Mirze Džombe, koji je poentirao s krila i potom realizirao dva sedmerca (drugi je sam i izborio), 3 minute do odmora povela s 14:10. Na poluvrijeme se otišlo s 15:12.

Nastavak su otvorili Metličić i, svojim 5. golom, u situaciji s igračem manje (isključen Dominiković) Igor Vori. Černoivanov je izgubio živce i u napadu udario Šprema, za što je kažnjen izravnim crvenim kartonom. Hrvatska nije iskoristila napad 5 na 5 i ostalo je +5. Rastvorcev i Dibirov su približili goste na 18:16, ali je Alilović obranio sedmerac Igropulu i spriječio potpuni povratak protivnika u rezultatsku ravnotežu. S druge strane je Džomba siguran, nakon faula na Baliću. Ipak, Rastvorcev i Filipov, koji dotad nije ni igrao, smanjili su na 19:18. 16 minuta do kraja, Čupić zabija s desnog krila za 20:18. Peta obrana Loserta, te u kontri i prvi gol Šprema, doveli su atmosferu u dvorani do vrhunca.

Vuković i Čupić nas vraćaju na 23:19, Lacković diže na +5, greda spašava naš gol i 9 minuta do kraja Hrvatska ima posjed lopte kod 24:19. Metličić i Balić su na klupi, ali Duvnjak prolazi i zabija u lijeve rašlje za 25:19. Rusi se nisu predali, isključenje Šprema im je pomoglo da se vrate na 25:22 i njihova klupa je 5 minuta do kraja pozvala time-out. Kamanjin je zabio svoj prvi gol za 25:23, na 4 i pol minute do kraja. Drago Vuković je zabio iznimno važan, svoj 2. gol za 26:23. Rusi nemaju ideju protiv naše čvrste obrane i suci im uzimaju loptu zbog neaktivnog napada. 7000 ljudi je na nogama i zbornim pjevanjem čeka posljednji zvuk sirene za završnu feštu. Osigurao ju je Mirko Alilović, obranivši sedmerac Kamanjinu 2 minute i 13 sekunda prije kraja. Červar je pozvao time-out i dvije minute do kraja dao posljednje savjete svojim igračima, odmorio ih za samu završnicu. Aslanjan je postavio konačan omjer.

"Očekivali smo ovako tešku i tvrdu utakmicu. Kraj sezone i dosta je igrača prilično umorno, ali smo dali sve od sebe. Cijelu utakmicu smo kontrolirali rezultat i na kraju zasluženo slavili. Veliki je uspjeh opet se plasirati na Olimpijske igre i biti u prilici braniti zlato iz Atene. Sutra ćemo još pokušati napraviti spektakl, onda se malo odmoriti i pripremiti za Peking, gdje se nadam najmanje zlatu!”, rekao nam je Petar Metličić i dodao: “Publika je bila nevjerovatna, nema šanse da u ovakvom ambijentu ne ostavimo i zadnji atom snage. Volio bih da stalno igramo ovdje!”

Japan je pobijedio Alžir s 38:27 (20:14), pa će u nedjelju u 15.30 igrati s Rusijom za 2. mjesto, koje također osigurava pravo nastupa na Olimpijskim igrama u Pekingu. Hrvatska će u 17.30 igrati revijalni susret s Alžirom, uvjerljivo najslabijom reprezentacijom na zadarskom turniru.