ZADAR – U nedoživljenoj atmosferi nove dvorane na zadarskom Višnjiku, hrvatski rukometaši pobijedili su Japan s 37:22 (19:11) na startu kvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre u Pekingu.
Prethodno je Rusija nadigrala Alžir s 37:12 (19:5). U 2. kolu, u subotu će u 15.30 igrati Japan i Alžir, a u 17.30 Hrvatska i Rusija. Dvije najbolje reprezentacije (po svemu sudeći Hrvatska i Rusija) steći će pravo nastupa u Pekingu.
Aktualni olimpijski pobjednici istrčali su pred 7000 navijača, koji nisu štedjeli dlanove ni grla i zbornim pjevanjem kroz svih 60 minuta stvorili su veličanstven ugođaj. Momčad im se odužila s 15 minuta vrhunskog rukometa, od 8. do 23., serijom 10:2 kojom se od jedinog japanskog vodstva, 4:5, stiglo do 14:7. Izbornik Lino Červar je do kraja dao priliku svim igračima, a pritom samo Petar Metličić nije zabio nijedan gol. Najviše je, 7, dao Vori, po 5 Čupić i Džomba (prvi je realizirao 2, a drugi 3 sedmerca), po 4 Lacković, Duvnjak i Vukić, 3 Šprem, 2 Balić, po 1 Dominiković, Vuković i Anušić. Losert je u prvom poluvremenu imao 4 (1 sedmerac), a Alilović u nastavku 9 obrana. Kod Japana se istakao Daisuke Miyazaki sa 7 golova.
“Zadovoljan sam. Vidjelo se da naši glavni igrači, članovi najjačih europskih klubova, nemaju dovoljno svježine, a dobar dio njih je imao i problema s ozljedama. Danas nam se povrijedio i Vuković (prst lijeve ruke) i vjerovatno neće moći igrati protiv Rusije. Balić je dobio udarac u bolno desno rame i nadam se da nije teže stradao. Ali zamjene su opravdale očekivanja. Počeli smo obranom 6-0, ali smo bili dekoncentrirani. Promijenio sam je na 5-1, prvo s Vorijem na prednjem, pa s Duvnjakom i na koncu Špremom i to je izgledalo puno bolje. Donijelo nam je dosta kontri i lakih golova. Čestitam i zahvaljujem u ime cijele reprezentacije fenomenalnoj zadarskoj publici, koja je napravila izvrstan dekor. Ovo je bio istinski praznik sporta u predivnoj, velebnoj dvorani Pod pekom. Nadam se sličnoj atmosferi i u sljedeća dva dana. S Rusijom nam neće biti lako i morat ćemo odigrati taktički jako lukavo i pametno da bi nametnuli našu igru. Rusi mi djeluju kondicijski jači od nas i moramo biti oprezni”, zaključio je nakon utakmice naš izbornik Lino Červar.