LONDON - Finale nogometne Lige prvaka će 21. svibnja u Moskvi odigrati Manchester United i Chelsea, koji je danas na svom Stamford Bridgeu nakon produžetka pobijedio Liverpool s 3:2.

Po jakoj kiši, nakon 1:1 prošlog utorka na Anfieldu, mirnije je dvoboj otvorio domaćin, kojem je odgovaralo i početnih 0:0. Liverpool je imao prvu šansu, ali je Čech zatvorio kut Torresu koji je išao pred njega previše iskosa, s lijeve strane. Bilo je to u 10. minuti. U 13. je vratar Liverpoola Reina stigao izbiti loptu na rubu kaznenog prostora ispred natrčalog Drogbe. Tragičar prve utakmice, strijelac autogola u sučevom dodatku kojim se Chelsea spasio poraza, Riise se pokušao iskupiti iz slobodnog udarca kojeg je na 25 metara Carvalho skrivio na Torresu. No, pogodio je živi zid. U 19. velika prilika Chelsea - Lampard je gurnuo Drogbu pred Reinu, ali je ovaj prizemnom dijagonalom poslao loptu s krive strane lijeve stative. U 22. minuti je Essien pokušao razveseliti domaće navijače udarcem izvana, ali nije uspio. Benitez je bio prisiljen na prvu izmjenu - ozlijeđenog stopera Liverpoola, Slovaka Škrtela, zamijenio je Finac Hyypia. U 26. minuti je Ballack izdaleka zagrijao dlanove Reine, da bi Chelsea naplatio inicijativu pogotkom u 33. minuti. Lampard je dao za Kaloua, koji s lijeve strane kaznenog prostora gađa suprotni kut. Reina je odbio loptu samo do Drogbe koji je na desnoj strani zabio loptu u bliži kut za 1:0. U 41. je domaćin mogao povećati prednost - Salomon Kalou je izborio slobodni udarac (i žuti karton Alonsa), ali je Ballack s 27 metara pucao tik uz desnu stativu.

U nastavku je prvu priliku imao Liverpool. Gerrard je glavom spustio za Kuyta, koji je s ruba peterca pokušao proslijediti loptu u suprotni kut, ali je Čech nogom odbio u korner. Iz gužve nakon ubačaja, nije se rodilo izjednačenje. Potom su Lampard i Joe Cole izvan kaznenog prostora prijetili Reini, ali je gostujući vratar bio siguran. U 64. minuti - 1:1. Benayoun je prevario dva protivnička igrača, krenuo s desne strane prema sredini, navukao još dvojicu i onda pravodobno uposlio Fernanda Torresa koji je, oči u oči s Čechom, hladnokrvno poentirao i vratio stvari sasvim na početak. U 76. je Essien sjajno probio desnu stranu napada Chelsea, ali se umjesto povratne lopte odlučio gađati bliži kut. Pogodio je - vanjsku stranu mreže. Novih uzbuđenja do produžetka nije bilo.

U 3. minuti produžetka, Hyypia je nakon kornera glavom s 5 metara poslao loptu pored gola Chelsea. Minutu kasnije, prilika na drugoj strani, ali je Carragher uspio izbiti ispred Drogbe u korner u presudnom trenutku. Ali nakon kornera, lopta se odbila do Essiena koji s 15 metara trese mrežu za veliko domaće slavlje. Ili ipak... Gol je poništen, jer su četiri domaća igrača ostala u zaleđu, a Drogba je zaklanjao pogled i ometao koncentraciju Reine. No, samo minutu kasnije Hyypia je neoprezno startao na Ballacka na rubu kaznenog prostora i talijanski sudac Rossetti je označio kazneni udarac za Chelsea. Frank Lampard je bio siguran i poljubio crnu traku koju je nosio u spomen na preminulu majku. Tako je, golom iz penala, izbjegnuta mogućnost da drugog finalistu odlučuju - penali. Liverpool je krenuo po novo izjednačenje, a u 99. minuti je Babel tražio jedanaesterac- uzalud. Samo korner, nakon kojeg Alonso tuče glavom sa 6-7 metara, ali u Čecha. U 105. minuti je Chelsea složio sjajnu akciju po desnoj strani, Anelka je unio loptu u kazneni prostor i idealno dao za Drogbu koji je izmakao pažnji čuvara i zabio za 3:1.

U 108. minuti je Hyypia tražio penal, prvo u kontaktu s Lampardom, a potom i s Drogbom. U 117. je Babel smanjio na 3:2, s tridesetak metara je iznenadio Čecha kojem se lopta od ruku odbila u vlastite desne rašlje, ali nije više bilo vremena za Liverpool. Tek tada je, umjesto Lamparda, u sastav Chelsea ušao Ševčenko, jedan od najboljih strijelaca u povijesti Lige prvaka.

Chelsea je tako izborio prvo finale Lige prvaka i osvetio se Liverpoolu, koji ga je dva puta u prethodne tri sezone zaustavio u polufinalu. Ali tada se uzvrat igrao na Anfieldu. Chelsea i Manchester United će u međuvremenu u posljednja 2 kola riješiti i pitanje engleskog prvaka - imaju isti broj bodova, ali je United u prednosti zbog bolje ukupne gol-razlike.