DUBROVNIK - “Svi igrači su u dobroj formi i nadamo se pobjedi, iako Talijani uopće nisu bezazlen protivnik”, izjavio je izbornik hrvatske Davis Cup reprezentacije Goran Prpić uoči dvoboja 2. kola Euroafričke zone u Dubrovniku.

Obje reprezentacije su u 1. kolu, odigranom u veljači, bile slobodne. Pobjednik dubrovačkog dvoboja dobit će priliku da se u rujnu kvalificira za Svjetsku skupinu, među 16 najboljih muških teniskih reprezentacija svijeta. Hrvatska je iz tog društva, nakon što je 2005. osvojila trofej, ispala prošle godine porazom od Velike Britanije u Wimbledonu.

Tri dana prije početka dvoboja, održana je tzv. pre-draw press konferencija, na kojoj je Prpić istakao: “Treninzima smo zadovoljni, dečki su u dobroj formi. Voljeli bismo da je podloga brža nego što je sad slučaj, no rečeno nam je da će do početka susreta biti baš onakva kakvu smo željeli. Istina je da smo lagani favorit u ovom susretu, ali Talijani uopće nisu bezazlen suparnik. Andreas Seppi je konstantan, Simone Bolelli u posljednje vrijeme igra jako dobro. Kvalitetu moramo potvrditi na igralištu”, rekao je Prpić, koji se osvrnuo i na poziv Ivi Karloviću. Najbolji server na svijetu je u posljednje dvije godine odbijao nastupiti zbog nezadovoljstva raspodjelom novca. “Karlović je naš najbolje rangirani tenisač, koji nam treba i sad i ubuduće. Imali smo strašno puno peha u posljednje vrijeme i bolje da imamo tri igrača koje možemo kombinirati. Njegov povratak je kvaliteta više i daje nadu da možemo izabrati kvalitetnije.”

Na konferenciji su bila sva četvorica prijavljenih igrača - Ivo Karlović, Marin Čilić, Mario Ančić i Ivan Cerović, naknadno pozvan nakon otkaza Roka Karanušića (ozljeda trbušnog zida). Najbolje rangirani hrvatski reket Ivo Karlović, koji se stavio na raspolaganje reprezentaciji kako bi stekao pravo nastupa na Olimpijskim igrama u Pekingu, u ponedjeljak je došao do 18. mjesta na ATP ljestvici, što mu je najbolji plasman u karijeri, izjavio je: “Ambicije su jasne: želimo pobijediti, ostalo nas ne zanima. Svi smo u dobroj formi, imamo trojicu igrača koji izborniku daju mogućnost rotacije što sve olakšava.” O svom povratku je kratko kazao: “Osnovni razlog što sam tu je da pomognem ekipi, jer nije u redu da smo u ovom rangu.”

Marin Čilić također ne krije optimizam: “Svi se dobro osjećamo, treniramo dobro, a Goran Prpić nam dosta pomaže. Nadam se da će i ishod biti dobar.”

Mario Ančić je u ovom trenutku treći hrvatski igrač po renkingu od četvorice pozvanih (Ivan Ljubičić u olimpijskoj godini ne igra Davis Cup), ali je s obzirom na trenutnu formu možda i glavni Prpićev adut. “Drago mi je što sam opet u ekipi, prošlo je dosta vremena otkako sam u Krefeldu bio član momčadi. Dobra smo ekipa, maksimalno smo fokusirani, željni pobjede i želimo na kraju ove godine izboriti plasman u Svjetsku skupinu.”

Ždrijeb, na kojem će izbornici nominirati svoje adute za pojedinačne susrete i subotnji dvoboj parova, nakon čega će se odrediti i raspored mečeva prvog dana, održat će se u četvrtak u podne u Kneževu dvoru, a prvi pojedinačni dvoboj je na rasporedu u petak u 13 sati.