AUCKLAND – 21-godišnja Puljanka Mateja Petronijević bit će prva hrvatska jedriličarka na Olimpijskim igrama. Nastup u Pekingu osigurala je 27. mjestom na Svjetskom prvenstvu klase “laser radial” u vodama Aucklanda na Novom Zelandu.

Očekivalo se da bi olimpijsku normu mogla ostvariti “sirena iz Kostrene” Tina Mihelić, no ona je, nakon nekoliko sjajnih rezultata u posljednje dvije godine, podbacila u najvažnijem trenutku i zaključila Svjetsko prvenstvo na 42. mjestu.

Dva dana prije kraja natjecanja, Tina je bila 23., a Mateja je sjajnim jedrenjem posljednjeg dana kvalifikacija došla na 24. mjesto i izborila nastavak natjecanja u Zlatnoj skupini, što nije uspjelo njenoj sugrađanki Gei Barbić (na kraju 62.) i Zagrepčanki Marijani Bello (100.). No, posljednji dan su naše djevojke dočekale na 34. (Tina) i 35. mjestu (Mateja), tek 8. u poretku 9 država koje su konkurirale za posljednjih 6 olimpijskih normi. Mateja je u završna dva plova ostvarila 25. i 12. mjesto i, uz odbacivanje i drugog najslabijeg plasmana, preskočila dotad tridesetak bodova bolje predstavnice Rusije i Danske. Svjetska prvakinja je Francuskinja Sarah Steyaert. Olimpijadu su izborile Švedska, Singapur, Španjolska, Grčka, Hrvatska i Irska.

“Bilo je jako napeto, ali sam bila opuštena jer nisam očekivala da ću ostvariti olimpijsku normu. Počela sam studirati (krajobraznu arhitekturu u Zagrebu) pa nisam puno trenirala u posljednje vrijeme. Jako sam dobro odjedrila i stvarno sam zadovoljna. Do zadnjeg trenutka nisam znala jesam li ostvarila normu, to sam doznala tek kad smo se vratili na kopno. Norma je jučer izgledala jako daleko, s grčkom prijateljicom Kravarioti sam se smijala kad mi je prenijela da ju je njen trener upozorio na Tinu i mene kao moguću prijetnju. Danas sam dobro odjedrila, pa je ta razlika ispala puno manja od jučerašnjih 27 bodova. Sad ću se uhvatiti treninga, a fakultet ću malo zapostaviti i ono što ne stignem, nadoknadit ću slijedeće godine. Nadam se što boljem rezultatu na Olimpijadi. Svi sanjaju medalju, ja ne razmišljam o tome, no trudit ću se i mislim da sam dovoljno kvalitetna da zaslužujem predstavljati Hrvatsku u Pekingu”, izjavila je za portal Hrvatskog jedriličarskog saveza naša nova olimpijka Mateja Petronijević.

Tako se Mateja pridružila Splićanima Ivanu Kljakoviću Gašpiću (“finn”), Luki Radeliću (“laser”) i Luki Mratoviću (“RS:X”, olimpijska daska), te zadarskim posadama Šime Fantela-Igor Marenić (“470”) i Pavle Kostov-Petar Cupać (“49”). Hrvatska će imati rekordnu flotu od najmanje 6 brodova i 8 jedriličara na Olimpijskim igrama u kolovozu u Pekingu. Još im se može priključiti klasa “zvijezda” ("star"), gdje je olimpijskoj normi, po formi koju iskazuje u posljednje vrijeme, najbliže riječka posada Marin Lovrović mlađi-Siniša Mikuličić.