MARSEILLE – U prvom ovogodišnjem nastupu, Mario Ančić je u 1. kolu ATP turnira u Marseillesu nadigrao finalistu Australian Opena, Francuza Jo-Wilfrieda Tsongu, sa 7:5, 7:6(3). Uspješan je bio i Ivo Karlović, dok su Marin Čilić i Ivan Dodig eliminirani.

Sjajan meč odigrao je Mario protiv Tsonge. Bio je to dvoboj dva Top 10 tenisača, iako je Ančić došao u Marseilles kao tek 135. (odigrao je samo 7 turnira u posljednja 52 tjedna, zbog mononukleoze, ozljede ramena i želučanog virusa),a Tsonga kao 20. igrač svijeta (njega su dvije godine mučile ozljede, pa je tek u Melbourneu zablistao u punom sjaju svog talenta). Obojica su čvrsto držali servis do 5:4 za Francuza, onda je Ančić izvukao 0-30, u slijedećem gemu načinio break, a na servisu za prvi set spasio dvije vezane break-lopte (15-40). U drugom setu je Splićanin izgubio samo 5 poena na svom servisu. Propustio je break-loptu kod 3:3, ali je u tie-breaku nakon 2:2 dobio 5 od posljednjih 6 poena i tako, nakon 1 sata i 45 minuta igre, vratio Tsongi za neočekivani poraz u 1. kolu Masters serije u Parizu u listopadu 2004. Trijumfalan povratak na “mjesto nesreće”, gdje je lani zbog mononukleoze predao Talijanu Seppiu meč prvog kola kod 0:4 nakon samo 20 minuta igre. Slijedeći protivnik će mu biti ruski kvalifikant gruzijskog podrijetla, Teimuraz Gabašvili, 133. igrač svijeta, tehnički gledano – dva mjesta bolje rangiran od Ančića.

Ivo Karlović je zabio 33 asa za 6:7(6), 7:5, 7:6(4) protiv Feliciana Lopeza. Naš trenutno najbolje rangirani tenisač (23) imao je prednost protiv 14 mjesta slabije rangiranog Španjolca (37), koji je u dvoranu Marseillesa došao sa zemlje Perua, gdje je u posljednji tren pozvan u pomoć španjolskoj Davis Cup reprezentaciji (otkazi Rafaela Nadala i Davida Ferrera) koja je izborila četvrtfinale Svjetske skupine. Njih dvojica se izuzetno dobro poznaju, ovo im je bio već 7. međusobni susret, a do danas je bilo 3:3. Lopez nije tipični Španjolac i dvorana mu više odgovara od zemlje. Jedina break-lopta u prvom setu ukazala se Karloviću kod 5:5. U tie-breaku je Ivo ritmom serviranja prvi došao do set-lopte (6:5), ali je Lopez dobio dva poena na svom servisu i realizirao svoju set-loptu osvajanjem poena protiv servisa. U drugom setu opet nije bilo break-lopti sve do posljednjeg gema, kad je Karlović iznenadio Lopeza, izbjegao novi tie-break i uveo meč u 3. set. Na svom servisu je izgubio samo 3 poena, od čega jedan – dvostrukom pogreškom na servisu. U trećem setu se ponovila priča iz prvog, jedna propuštena prilika Karlovića i tie-break u kojem je, ovaj put, Ivo napravio poen protiv servisa, otišao s 1:2 na 6:3 i iskoristio drugu meč-loptu, također na Lopezov servis, nakon 2 sata i 11 minuta igre. Ivu u osmini finala (četvrtak) čeka 6. nositelj, prošlogodišnji finalist Marseillesa (i pobjednik Zagreb Indoorsa!) i 17. igrač svijeta, Cipranin Marcos Baghdatis. To će im biti prvi međusobni ogled.

Marin Čilić, nakon dvije prošlogodišnje pobjede protiv Nikolaja Davidenka, nije uspio iznenaditi drugi ruski reket, 3. nositelja u Marseillesu Mihaila Južnija. Rus je slavio sa 6:4, 7:6(3). U prvom gemu je Južni propustio break-loptu, Marin u drugom, da bi kod 3:3 naš tenisač izgubio svoj servis. Kod 4:5 je imao jednu priliku za povratak, ali nije uspio produžiti prvi set. U drugom setu je Južni imao jedinu priliko, kod 4:4, koju nije iskoristio, ali je u tie-breaku, nakon što se Čilić vratio s 0:2 na 3:2, dobio 5 poena zaredom. Meč je trajao 1 sat i 52 minute. Bio im je to drugi ovogodišnji dvoboj – Južni je bio bolji i u polufinalu indijskog Madrasa prije mjesec dana, 6:2, 6:3. U međuvremenu su, nakon Australian Opena, obojica dosegli najbolji plasman u karijeri na ATP ljestvici – Čilić je 39., a Južni 8.

Na kraju dana, 296. igrač svijeta Ivan Dodig se solidno suprotstavio pobjedniku Australian Opena, prvom nositelju i 3. igraču svijeta Novaku Đokoviću. Beograđanin je slavio sa 6:1, 6:4, za 69 minuta igre. Prvi set je brzo otišao na stranu favorita, koji je tri puta oduzeo servis našem igraču. Dodig, koji će 2. travnja proslaviti 23. rođendan, a ovo mu je bio prvi ATP nastup (prošao je kvalifikacije, ranije je igrao samo Futurese i challengere), puno bolje je odigrao 2. set i držao svoj servis do 4:3 bez da se suočio s break-loptom. No, Đoković je svakako želio izbjeći 3. set, još osjeća posljedice gripe zbog koje je Davidenku u nedjelju predao već gotovo dobiveni Davis Cup meč u Moskvi (Srbija je mogla izjednačiti na 2:2, Nole je imao 6:4, 6:3, 3:0 i servis prije no što mu se počelo “mantati”). Osvojio je posljednja tri gema, uz break za 5:4. Dodig u cijelom meču nije imao nijednu break-loptu.