LILLEHAMER – Hrvatski rukometaši osvojili su srebrnu medalju na Europskom prvenstvu u Norveškoj. U finalu odigranom u Olimpijskoj dvorani u Lillehameru Danska je bila bolja s 24:20 (13:10) i osvojila svoje prvo zlato.

HRVATSKA: Somić, Alilović - Sulić, Vukić 2, Balić 4, Duvnjak, Lacković 2, Vori 1, Dominiković, Horvat, Špoljarić, Metličić 5, T.Valčić 2, Čupić 4 (1), J.Valčić

DANSKA: Hvidt, Henriksen - Boesen 7, Jorgensen 1, Jensen 4, Christiansen 7 (2), Spellerberg, Knudsen 2, Jeppesen, Sondergaard, Boldsen, Lindberg 3, Nielsen

Suci: Vicente Breto i Jose Antonio Huelin (Španjolska).

Hrvatska je odlično otvorila utakmicu i povela s 4:0 nakon 7 minuta igre. No, u 19. minuti Danska je prvi put izjednačila (6:6), a isključenje Špoljarića (iako je prekršaj skrivio Dominiković) u 24. minuti Danci koriste za preuzimanje vodstva (od 8:9 do 11:9), koje do kraja nisu ispustili. Najveću prednost su imali nakon 38 minuta igre, 17:11. Hrvatska se vratila na 17:13, ali je kod tog rezultata Hvidt obranio udarce Metličića i Lackovića i spriječio veću neizvjesnost.

Deset minuta prije kraja zbog prigovora Lina Červara, koji je ranije opomenut (kad je poništen regularan gol Čupića zbog navodnog prijestupa), Hrvatska je morala dvije minute odigrati s igračem manje. Bilo je 20:17, a Hvidt je obranio udarac Balića. 7 minuta prije kraja Červar je dobio i crveni karton, prosvjedujući zbog još jedne pogrešne odluke španjolskih sudaca. Opet su naši ostali s igračem manje. Pet minuta prije kraja Balić je napokon smanjio na 22:20, ali je udarac Metličića otišao pokraj lijevih rašlji Hvidta, a Jensen je s druge strane zabio za 23:20. Kad je Hvidt minutu i pol prije kraja obranio sedmerac Čupiću, znalo se da je Danska novi prvak Europe. A naši momci zaslužuju najveće počasti za srebrno odličje, najveći uspjeh Hrvatske na europskim prvenstvima, što je s obzirom na brojne probleme s ozljedama istinski podvig.

Metličić je u finalu bio naš najbolji strijelac s 5 golova, po 4 su dali Balić i Čupić, po 2 Lacković, Vukić i Valčić, a jedan Vori. Alilović je imao 5, a Somić jednu obranu. S druge strane, uz 15 obrana Hvidta, Christiansen je dao 7, Boesen 6, a Jensen 5 golova.

“Načinili smo previše pogrešaka u prvom poluvremenu. U nastavku smo se popravili, no sve u svemu, Danska je zasluženo pobijedila. Moramo se pripremiti za Svjetsko prvenstvo na našem tlu slijedeće godine”, rekao je Lino Červar nakon utakmice.

Ivano Balić je s 44 gola najbolji strijelac Europskog prvenstva, zajedno s Karabatićem i Christiansenom, ali je Ivano dao najviše golova iz igre, 42. Francuski reprezentativac Karabatić je 7 svojih golova dao iz sedmeraca, a Christiansen, koji je doduše odigrao jednu utakmicu manje, čak 23 gola je dao sa 7 metara (uz samo jedan promašaj!). Davor Dominiković je imao najviše blokada po utakmici (3).

Nikola Karabatić je proglašen najkorisnijim igračem Europskog prvenstva, a naš Igor Vori najboljim obrambenim igračem. U najboljoj sedmorci su Danac Hvidt na golu, njegov zemljak Christiansen na lijevom i Nijemac Kehrmann na desnom krilu, Francuz Narcisse na lijevom i Šveđanin Andersson na desnom vanjskom, Norvežanin Loke na mjestu kružnog napadača i, naravno, Ivano Balić na srednjem vanjskom.

Bronca je pripala Francuskoj s 36:26 protiv Njemačke. U 11. minuti bilo je već 10:2, u 22. 16:6, u 36. čak 24:11 za Karabatića, Narcissea i društvo. Svjetski prvaci su tako ostali bez medalje na Europskom prvenstvu – to nam je odnekud poznato...