MELBOURNE - Hrvatski tenis ostao je i bez svog posljednjeg predstavnika na prvom Grand Slam turniru sezone. Marin Čilić je izgubio u osmini finala Australian Opena od 12. nositelja, Amerikanca Jamesa Blakea, s 3:6, 4:6, 4:6.

Za razliku od prethodnog meča, u kojem je iznenadio 7. igrača svijeta, Čileanca Fernanda Gonzaleza, Čilić je previše griješio, ali je i Blake odigrao puno kvalitetnije od Gonzaleza. Usto, igralo se u Margaret Court Areni, koja nema krov, dok je s Gonzalezom Čilić igrao pod krovom Rod Laver Arene, jer je vani kišilo.

Čilić je dobro počeo, u prvom gemu protiv servisa došao do izjednačenja, u drugom i do prve dvije (nepovezane) break-lopte, u međuvremenu je na servisu izgubio tek 1 poen, i to dvostrukom pogreškom. No, s tri pogreške je poklonio Amerikancu prednost od 3:1. To je presudilo prvi set - čak 15 Marinovih pogrešaka (Blake ih je načinio samo 5).

U drugom setu je Blake kod 3:3 došao do izjednačenja na Čilićev servis, ali je naš tenisač dobio najdužu izmjenu u meču i izbjegao suočavanje s break-loptom. No, kod 4:4 je dvostrukom pogreškom i potom velikom greškom na mreži dao Blakeu 0-40. Spasio je u slijedećem gemu set-loptu, došao do svoje treće break-lopte u meču, ali je Amerikanac iskoristio 3. set-loptu za 2:0.

U 3. setu su dvije pogreške kod 2:2 uvalile Čilića u nove probleme - 0-40. Još jedan promašaj je odnio servis. Kod 4:2 je i glavnio sudac, na kojeg je Blake radio stalni pritisak, popustio Amerikančevu autoritetu i pomogao mu da se s 40-15 vrati do nove break-lopte. To je izvukao, ali nije dobio priliku za povratak izgubljenog servisa.

Samim ulaskom u osminu finala, Čilić je napravio najveći rezultat u karijeri i na velika vrata ulazi među 50 najboljih igrača svijeta. Bio je najmlađi preostali igrač u turniru (19 godina), sad je to prepustio godinu starijem Novaku Đokoviću.

Nakon maratonskog meča s Jankom Tipsarevićem (10:8 u 5. setu, 4 i pol sata igre), Roger Federer se vratio starim navikama i sa 6:4, 7:6(7), 6:3 nadigrao Čeha Tomasa Berdycha, koji je imao dvije lopte za 1:1 u setovima. U španjolskom dvoboju je 5. igrač svijeta David Ferrer očekivano svladao zemljaka Juan Carlosa Ferrera sa 7:5, 3:6, 6:4, 6:1. Đoković je sa 7:5, 6:3, 6:3 nadigrao domaću zvijezdu Lleytona Hewitta, koji se očito nije oporavio od maratonskog dvoboja s Marcosom Baghdatisom, okončanog u nedjelju u osvit zore, u 04.34 po lokalnom vremenu. Imao je Hewitt u prvom setu dvije lopte za 5:2 i dvostruki break, imao je break i na početku 2. seta, uz dvije lopte za 3:1, ali nije išlo. Parovi četvrtfinala su Federer-Blake, Đoković-Ferrer, Tsonga-Južni i Nieminen-Nadal.

Kod djevojaka je Venus Williams sa 6:4, 6:4 nadigrala poljsku kvalifikanticu Martu Domachowsku, Ana Ivanović sa 6:1, 7:6 (2) 17-godišnju Dankinju Carolinu Wozniacki, Daniela Hantuchova s 1:6, 6:4, 6:4 Ruskinju Mariju Kiriljenko, a Poljakinja Agnieszka Radwanska je dobila zadnjih 9 gemova za 1:6,7:5,6:0 protiv 15 mjesta bolje rangirane (29-14) Ruskinje Nađe Petrove. Do uspjeha karijere je došla iako je izgubila 9 od prvih 10 gemova, Petrova je imala 6:1 i 3:0! Prethodno je Radwanska iznenadila i njenu zemljakinju Svjetlanu Kuznjecovu, 2. igračicu svijeta (6:3, 6:4). Parovi četvrtfinala su Henin-Šarapova, Janković-Serena Williams, Ivanović-Venus Williams i Hantuchova-Radwanska.

Jasmina Tinjić je prošla prvo kolo juniorskog Australian Opena. Nadigrala je domaću djevojku Jade Hopper sa 6:1, 6:1. Slijdeća protivnica bit će joj 16. nositeljica, Kanađanka Rebecca Marino.