ZAGREB - Nakon cjelodnevnih pregovora, usuglašen je kalendar 6. kvalifikacijske skupine za Svjetsko nogometno prvenstvo 2010. Hrvatska će ih otvoriti i zatvoriti s Kazahstanom, a već 10. rujna ove godine ugostit će Englesku na Maksimiru.
Delegacije 6 reprezentacija su prijepodnevne razgovore zaključili bez suglasnosti, a glavni otpor je pružala delegacija Ukrajine. No, nakon pauze za ručak, iznađen je kompromis, iako je Ukrajina zadržala pravo još jednom razmisliti o svemu. Kako smo javili po okončanju (neuspješne) jutarnje sesije, svima je u interesu izbjeći ždrijeb, te se, kao i u prethodnim slučajevima, na koncu došlo do kompromisnog rješenja.
Kvalifikacije će već 20. kolovoza otvoriti Kazahstan i Andora. Hrvatska će prv utakmicu odigrati 6. rujna na svom terenu s Kazahstanom, a istog dana će se sastati Andora-Engleska i Ukrajina-Bjelorusija. 10. rujna su na programu dvoboji Hrvatska-Engleska, Andora-Bjelorusija i Kazahstan-Ukrajina. Mjesec dana kasnije, 11. listopada, “Bilić Boys” će u goste Ukrajini, a Engleska će ugostiti Kazahstan. Četiri dana kasnije, Hrvatska će dočekati Andoru, a Bjelorusija Englesku.
Kvalifikacije će se nastaviti u proljeće 2009. Kome će se ukiseliti osmijeh 1. travnja, vidjet ćemo u dvobojima Andora-Hrvatska, Engleska-Ukrajina i Kazahstan-Bjelorusija. 6. lipnja će igrati Hrvatska-Ukrajina, Kazahstan-Engleska i Bjelorusija-Andora, a četiri dana kasnije Engleska-Andora i Ukrajina-Kazahstan. Bjelorusija će u Minsku ugostiti Hrvatsku 19. kolovoza. 5. rujna će se sastati Hrvatska-Bjelorusija i Ukrajina-Andora, a četiri dana kasnije Engleska-Hrvatska, Bjelorusija-Ukrajina i Andora-Kazahstan. Mjesec dana kasnije sve će biti riješeno. 10. listopada igrat će Ukrajina-Engleska i Bjelorusija-Kazahstan, a četiri dana kasnije Kazahstan-Hrvatska, Engleska-Bjelorusija i Andora-Ukrajina.
Samo pobjednici 9 kvalifikacijskih skupina će izravno osigurati SP u Južnoj Africi. Za preostala 4 mjesta koja pripadaju europskim reprezentacijama, u studenom 2009. će razigravati 8 od 9 drugoplasiranih momčadi, dok ona s najslabijim učinkom otpada.
“U ovakvoj skupini svaki raspored je težak, ali možemo biti zadovoljni pregovorima, iako smo dakako i mi morali negdje popustiti. Želio sam slabijeg protivnika na startu i Engleze kod kuće što ranije, a ne odgovaraju nam utakmice u lipnju. Imamo bolji raspored nego u prošlim kvalifikacijama, a njih smo, i sami znate, jako uspješno apsolvirali”, izjavio je hrvatski izbornik
Slaven Bilić, koji još nije produžio ugovor s
Hrvatskim nogometnim savezom.
S druge strane, novi trener Engleske, Talijan
Fabio Capello, istakao je: “Skupina je vrlo zahtjevna. Zadovoljan sam ishodom ovih pregovora. Hrvatsku izuzetno cijenim i sa zanimanjem ću pratiti njene nastupe na Europskom prvenstvu.”