LUZERN - Hrvatska će igrati u B skupini Europskog nogometnog prvenstva s Austrijom, Njemačkom i Poljskom, odlučeno je ždrijebom u švicarskom Luzernu. Juergen Klinsmann je Bilić Boyse smjestio u skupinu sa svojom Njemačkom.

U skupini A su Švicarska, Češka, Portugal i Turska, u skupini C Nizozemska, Italija, Rusija i Francuska, a u skupini D Grčka, Švedska, Španjolska i Rusija. Prva od 31 utakmice Eura 2008. odigrat će se 7. lipnja u 18 sati u Baselu između Švicarske i Češke. Dan kasnije će u isto vrijeme u Beču igrati Austrija-Hrvatska. Naša reprezentacija će ostale dvije utakmice u skupini odigrati u Klagenfurtu, 12. lipnja s Njemačkom i 16. lipnja protiv Poljske.

Nakon što su razmješteni nositelji skupina Nizozemska i Češka (Švicarska je automatski postavljena na poziciju A1, a Austrija na B1), razvrstane su reprezentacije iz četvrte (Turska, Poljska, Francuska, Rusija) i treće jakosne skupine (Portugal, Njemačka, Rumunjska, Španjolska). Potom je još ostalo da Klinsmann, kapetan europskih prvaka iz 1996. (kad je Njemačka u finalu dobila Češku, a u četvrtfinalu Hrvatsku, gdje je Klinsmannu “oprošten” crveni karton), razmjesti kuglice iz druge jakosne skupine (Hrvatska, Italja, Češka, Švedska).

Hrvatska je vrlo dobro prošla, jer je dobila objektivno najslabijeg od četiri nositelja, Austriju, a iz četvrte jakosne skupine Poljsku, izbjegavši Francusku i Rusiju. Austrija i Poljska su debitanti na Euru, a naši su tu već treći put u zadnjih 12 godina (nije nas bilo samo 2000.). Treća jakosna skupina je ionako bila najizjednačenija, Rumunjska, Portugal i Španjolska ne bi bili (puno) bolji izbor od Njemačke, koja nakon trijumfa na Euru 1996. u Engleskoj, nije dobila nijednu utakmicu na završnim turnirima Europskih prvenstava 2000. i 2004. - imala je tri remija i tri poraza. Skupina je svakako za Hrvatsku povoljnija od portugalskog Eura 2004. (Švicarska, Francuska, Engleska).

Pobjeda na otvaranju protiv realno najslabije reprezentacije cijelog natjecanja otvorila bi vrata prema četvrtfinalu. Prvo mjesto u skupini ostavilo bi nas u Austriji gdje bi (u Beč, 20. lipnja) došla drugoplasirana reprezentacija skupine A. Drugo mjesto u skupini B značilo bi selidbu Hrvatske u švicarski Basel, gdje bi naši nogometaši 19. lipnja igrali s pobjednikom A skupine.

Skupina A je vrlo izjednačena, bez izrazitog favorita ili autsajdera. Švicarska je domaćin, Češka (finalist Eura 1996.) je uvjerljivo prošla kvalifikacije, Portugal je finalist posljednjeg Eura (doduše na domaćem terenu) i ima u svojim redovima Christiana Ronalda, službeno jednog od tri najbolja igrača na svijetu, a tu je i Turska, brončana sa Svjetskog prvenstva 2002., uvijek fanatično borbena.

Skupina C je dobila epitet “skupine smrti”, uz najbolju reprezentaciju iz posljednja dva kvalifikacijska ciklusa Nizozemsku su finalisti prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva Italija i Francuska (koji su bili u istoj kvalifikacijskoj skupini!) i Rumunjska koja je bila pobjednik svoje kvalifikacijske skupine ispred Nizozemske! Usto, Nizozemska, Italija i Francuska su bivši prvaci Europe.

I skupina D je spojila stare znance iz kvalifikacija, Švedsku i Španjolsku, dok će branitelj naslova Grčka imati posla i s reprezentacijom koja joj je 2004. nanijela jedini poraz na putu do krova Europe, Rusijom.