DURBAN/SPLIT – Hrvatska nogometna reprezentacija igrat će u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2010. s Engleskom, Ukrajinom, Bjelorusijom, Kazahstanom i Andorom. “Ne bojimo se nikoga, ali grupa je užasno teška”, prvi je komentar hrvatskog izbornika Slavena Bilića.

U Durbanu su ždrijebane kvalifikacije za Aziju, Sjevernu i Srednju Ameriku s Karibima, Europu i Afriku, dok su kvalifikacije već počele u Južnoj Americi i Oceaniji, gdje su sve reprezentacije u jednoj skupini. 53 europske momčadi podijeljene su u 9 kvalifikacijskih skupina, a Hrvatska je temeljem plasmana na FIFA svjetskoj ljestvici bila među 9 nositelja, koji su ždrijebani na kraju, kad je već bio napravljen raspored ostalih reprezentacija po skupinama. Najlakšom se činila skupina 2, koju su dobili Grci, a ostali će nositelji uglavnom imati težak posao, kao Češka, Španjolska, Italija, Nizozemska... Bit će još ponovnih susreta – Danska i Švedska, Njemačka i Wales, Češka i Slovačka, Turska i BiH... sreli su se i u kvalifikacijama za Euro 2008. Hrvatska će opet igrati s Engleskom, koju je u Zagrebu nadigrala s 2:0, a na Wembleyu prije pet dana s 3:2.

Samo će pobjednici 9 skupina izravno izboriti Svjetsko prvenstvo, najslabija drugoplasirana momčad (temeljem bodova i gol-razlike, pri čemu se brišu rezultati s posljednjeplasiranom reprezentacijom u prvih 8 skupina) otpada, a ostalih 8 će razigravati za preostala 4 mjesta jer će ukupno 13 europskih reprezentacija biti na završnom turniru u Južnoafričkoj republici. Kvalifikacije kreću ujesen 2008.

“Iz drugog i trećeg pota smo teško mogli dobiti teže protivnike od Engleske i Ukrajine, to su četvrtfinalisti prošlog SP koji propuštaju Euro i teško će dozvoliti da ih nema na dva velika natjecanja zaredom. Ukrajinci usto organiziraju Euro 2012. i sigurno će učiniti sve da se plasiraju na SP. Bjelorusija je nekidan pobijedila Nizozemsku, Kazahstan je zaustavio Srbiju, to su jako daleke zemlje i lakše je bilo ići u Tel Aviv nego u Minsk ili Alma Atu. Nema straha, ipak smo s pravom nositelji. Zvali su me Englezi za komentar, rekao sam im da mi je prva misao bila “Oh, no”, odgovorili su mi isto. Znam da će naši ljudi sad trljati ruke, 'opa, Engleska, daj!' Ma šta daj? Treba napraviti dobar raspored, ovo su nam osme kvalifikacije i znamo da smo najesen i u rano proljeće u dobroj formi, a nešto slabiji u lipnju, iako smo tada bili dominantni snagom protiv Rusije. Kalendar će se raditi u siječnju u Zagrebu, ali nas od subote zanima samo Euro i čim saznamo protivnike u Austriji ili Švicarskoj, bacit ćemo se na njihovu analizu”, rekao je Slaven Bilić na press-konferenciji u splitskom hotelu Park samo sat vremena nakon ždrijeba u Durbanu. Nije sigurno da će Bilić voditi Hrvatsku u tim kvalifikacijama, jer mu postojeći ugovor istječe nakon Eura, a novi još nije potpisao. “Ne zamaram se time, takav je trenerski život. Načeli su nas već nakon Skoplja. Koncentriran sam na Euro”, kaše naš izbornik. Poslušajte integralnu snimku press-konferencije.

Englezi traže novog izbornika, a Eurosport prenosi reakciju predsjednika njihovog Nogometnog saveza (FA) Briana Barwicka: “Moramo još dvaput igrati s Hrvatskom i znamo što nam je činiti. Ali bit će puno putovanja za svih u ovoj skupini. Bit ćemo u iskušenju da se koncentriramo samo na dva protivnika, ali čeka nas gomila posla.”

Kvalifikacijske skupine europskih reprezentacija za Svjetsko prvenstvo 2010.:

skupina 1: Portugal, Švedska, Danska, Mađarska, Albanija, Malta

skupina 2: Grčka, Izrael, Švicarska, Moldavija, Letonija, Luksemburg

skupina 3: Češka, Poljska, Sjeverna Irska, Slovačka, Slovenija, San Marino

skupina 4: Njemačka, Rusija, Finska, Wales, Azerbejdžan, Lihtenštajn

skupina 5: Španjolska, Turska, Belgija, Bosna i Hercegovina, Armenija, Estonija

skupina 6: HRVATSKA, Engleska, Ukrajina, Bjelorusija, Kazahstan, Andora

skupina 7: Francuska, Rumunjska, Srbija, Litva, Austrija, Farski otoci

skupina 8: Italija, Bugarska, Republika Irska, Cipar, Gruzija, Crna Gora

skupina 9: Nizozemska, Škotska, Norveška, Makedonija, Izrael