LONDON - Hrvatska nogometna reprezentacija ostvarila je jednu od najvećih pobjeda u svojoj povijesti. U hramu nogometa, na Wembleyu, nadigrala je Englesku s 3:2, te Rusiji, koja je u gostima pobijedila Andoru s 1:0, donijela Euro 2008!

Povijesnu pobjedu potpisuju: Pletikosa-Ćorluka, Šimić, R.Kovač, Šimunić-Srna, N.Kovač, Modrić, Kranjčar (od 75. Pranjić)-Da Silva (od 69. Petrić), Olić (od 84. Rakitić).

Na londonskoj kiši pokisli su domaći igrači i navijači, među 88.000 gledatelja čula se samo pjesma hrvatskih simpatizera koji su ispunili jednu desetinu tribina najpoznatije lokacije za nogometne utakmice u svijetu. Već nakon četvrt sata igre domaćine su utišali Niko Kranjčar i Ivica Olić. Kranjčar je u 8. minuti opalio s 25 metara, lopta je odskočila ispred debitanta Scotta Carsona, kojem je domaći izbornik Steve McClaren dao prednost u odnosu na standardnog čuvara mreže Paula Robinsona, zabila se u njegove lijeve rašlje i Hrvatska je povela. Englezi su odmah krenuli po izjednačenje, Crouch je idealno uposlio Wright-Philipsa, ali njegov udarac izbliza odbija Pletikosa. Uskoro je sijevnula kontra, idealan pas Da Silve za Olića, koji obilazi Carsona i šalje loptu u mrežu gledajući pomoćnog suca čija je zastavica, s pravom, ostala spuštena - 0:2!

U 26. minuti je Kranjčar na drugoj stativi slabo glavom zahvatio ubačaj Da Silve s desne strane, pred poluvrijeme je Carson nesigurno odbio udarac Modrića, ali je Kranjčareva povratna lopta prema našim napadačima blokirana. U nastavkiu je McClaren poslao na teren Beckhama i Defoea da spase stvar, no Becksov slobodni udarac, nakon faula Roberta Kovača na Crouchu, odbio se od živog zida u korner. S druge strane bijeg Da Silve nogom zaustavlja Carson. Engleska se ipak uspjela vratiti pred vrata Eura 2008. U 55. minuti je Šimunić nepotrebno povukao Defoea za dres, kad je lopta išla ravno u ruke Pletikosi. Sucima to nije promaklo, a Lampard je sigurno realizirao kazneni udarac. Hrvatska je mogla vratiti dva gola razlike već nakon dvije minute. No, akciju Kranjčara i Modrića je ispred natrčalog Olića zaustavio Bridge napucavši nekontrolirano loptu u - gradu vlastitog gola, od koje se odbila u korner. Izveo ga je Srna, na glavu Olića, koji s 5 metara pogađa Carsona u prsa. Olić je potom na sjajan pas Srne mlako tukao u Carsona.

Domaćin je izjednačio u 55. minuti. Niko Kovač je izgubio loptu na centru, naši su ispali iz rasporeda i Beckham je zdesna ubacio na prsa Petera Croucha, koji je primirio loptu i volejem izbliza svladao nemoćnog Pletikosu. No, Hrvatsku to nije obeshrabrilo. Slaven Bilić je posegnuo za pričuvama, Pranjić je uposlio Petrića koji s 25 metara neobranjivo lijevom nogom šalje dijagonalu u donji lijevi kut Carsona za konačnih 2:3. Posljednji McClarenov adut s klupe Bent je u 86. minuti tukao preko gola i to je bio kraj engleskih nada.

Engleska prvi put u zadnje 24 godine neće igrati na završnom turniru Europskog prvenstva. Iako, ni Rusija nije imala lak posao, s jednim uhom na Wembleyu, a trebalo je u gostima pobijediti Andoru. Jedini Eura vrijedan gol je zabio Sičev u 39. minuti, kraj su Rusi dočekali s igračem manje, ali su sačuvali pobjedu. U skupini E je još Izrael dobio Makedoniju s 1:0 golom Barde u 35. minuti. Konačan poredak je Hrvatska 29 bodova, Rusija 24, Engleska i Izrael po 23, Makedonija 14, Estonija 7, Andora 0 bodova.

Sve špekulacije, kojima nisu odoljeli ni naši mediji, pokazale su se promašenima. Izrael je dobio Rusiju, Makedonija Hrvatsku, Hrvatska Englesku, Andora je namučila Rusiju, u susretima koje tim reprezentacijama nisu donosile ništa osim onog najvažnijeg - čistog obraza. Hrvatska s nestrpljenjem iščekuje prosinački ždrijeb skupina za Euro 2008., kojeg će dočekati u najpovoljnijoj, drugoj jakosnoj skupini (u prvoj su domaćini Austrija i Švicarska, te branitelj naslova Grčka, koji za “Bilić Boyse” nikako nisu bauk).