TOKIO – Ivo Karlović plasirao se u četvrtfinale AIG Japan Opena pobjedom protiv Korejca Hyung-Taika Leeja sa 7:6(6), 6:7(8), 7:6(8), spasivši pritom tri meč-lopte. Slijedeći protivnik bit će mu Australac Lleyton Hewitt.

Više od dva i pol sata trebalo je Karloviću za prolaz u deveto četvrtfinale ove godine. Sva tri tie-breaka su bila jako tijesna. Ivo je imao priliku dobiti meč u dva seta, da bi u trećem spašavao tri meč-lopte i napokon prošao dalje. Bio je to dvoboj 7. i 9. nositelja, 28. i 39. igrača svijeta. Slijedeći protivnik Ive Karlovića bit će Australac Lleyton Hewitt, 19. igrač svijeta i 4. nositelj turnira, koji je sa 7:5, 6:3 pobijedio Španjolca Ivana Navarra.

“Bio je to dug meč, jako dug. Lee je servirao dobro i nije bilo lako to vraćati. Meč je zbilja bio tijesan i mogao je otići na bilo koju stranu. Pobijedio sam jer sam imao malo više sreće”, izjavio je Karlović, a o izgledima za prolaz u polufinale rekao je: “Igrao sam s njim dva puta na travi i pobijedio, no bit će to težak meč.”

Karlović je 2003. kreirao najveću senzaciju u Wimbledonu pobjedom protiv branitelja naslova i prvog nositelja Hewitta u 1. kolu. Karlović, koji je tada morao kroz kvalifikacije izboriti nastup u glavnom turniru, slavio je s 1:6, 7:6(5), 6:3, 6:4. Hewitta je dobio i 2005. u četvrtfinalu Queen's-a, sa 7:6(4), 6:3.