MADRID - Košem naturaliziranog američkog beka, tamnoputog Holdena, dvije sekunde prije kraja, Rusija je pobijedila Španjolsku sa 60:59 (11:22, 20:12, 15:15, 14:10) u finalu Europskog košarkaškog prvenstva. Pau Gasol je promašio posljednji šut.

Brončanu medalju osvojila je Litva sa 78:69 (20:19, 21:15, 21:20, 16:15) protiv Grčke. Time je osigurala nastup na Olimpijskim igrama, dok će Grčka, uz Hrvatsku, Njemačku i Sloveniju, u kvalifikacije. Prethodno je za 5. mjesto Njemačka pobijedila Hrvatsku s 80:71, a za 7. mjesto Slovenija Francusku s 88:74. Najkorisniji igrač (MVP) Eurobasketa je ruski kapetan Andrej Kiriljenko, uz kojeg su u najboljoj petorci još Španjolci Calderon i Pau Gasol, Litvanac Šiškauskas i Nijemac Nowitzki.

Španjolska je, s dvije trice Calderona, otvorila utakmicu s 15:4, a na početku druge četvrtine je tricu zabio i Garbajosa za 25:13. Rusi su se vratili na 25:19, pa je Calderon ukrcao novu tricu, potom i Jimenez i Pau Gasol, što su mu bili prvi poeni, tek u 18. minuti, za 34:25. Ostatak (2' 40'') druge četvrtine Rusi su dobili sa 6:0 i sveli prednost domaćina na samo tri poena. Sve što je Španjolska zabila u drugoj četvrtini bile su četiri trice - pogodili su ih u prvom poluvremenu 7 iz 15 pokušaja, ali i samo tri “dvice” iz 18 šuteva!

Holdenu je “iscurila” trica, Calderonu s druge strane ušla za 40:31, ali je uzvratio Pankrašov. Kiriljenko je s jedne strane blokirao, s druge zabio tricu i opet je tri razlike, 42:39. Calderon pogađa i petu tricu bez promašaja, suci daju malo vjetra u domaća jedra - Belošević je izmislio četvrtu osobnu Kiriljenku i već je 49:41, ali Krjapa tricom vraća na 49:46. Do kraja treće četvrtine, Savrašenko je promašio dva slobodna bacanja, a Krjapa i Pašutin otvorene trice i Španjolska je ipak s prednošću ušla u posljednjih 10 minuta Europskog prvenstva.

Na početku zadnje četvrtine Pašutin je pogodio tricu, Holden položio za seriju 10:0 i prvo vodstvo Rusije - 51:49. Imali su Rusi još i napad, ali Holden nije pogodio tricu, a s druge strane je Garbajosa opet bio precizan - deseta domaća trica, 54:52 za Španjolsku. Calderon je napokon promašio tricu, ali s 8 metara na isteku napada. Savrašenko je “prepolovio” slobodna bacanja za 52:52. Minuta bez koša, pa Gasol polaže i promašuje dodatno bacanje, točno pet minuta prije kraja, 54:52 za domaće. Reyes je svojim šestim napadačkim skokom omogućio Gasolu dva slobodna bacanja, pogodio je samo drugo - 55:52. Kiriljenko pogađa oba, 55:54, u posljednje četiri minute.

Domaći ne koriste još dva napadačka skoka, Jimenez promašuje tricu, s druge strane Holden polaganje. U zadnje tri minute Rusi ulaze bez Krjape i Savrašenka, koji imaju po pet osobnih pogrešaka. Gasol opet daje samo jedno bacanje, pa Kiriljenko promašuje tricu preko ruke, a Gasol sad stavlja samo prvo bacanje za 57:54, dvije minute prije kraja. Holden nije pogodio, i Gasol u kontri polaže uz prekršaj za 59:54. opet je promašio dodatno bacanje. Kiriljenko promašuje tricu, Holden dvicu, Kiriljenko pod košem hvata loptu, a Gasol radi prekršaj. Minuta i 17 sekundi do kraja, 59:56.

Kiriljenko krade loptu, Nikita Morgunov polaže za 59:58, do kraja su još 43 sekunde. Holden je ukrao loptu Gasolu i s druge strane, dvije sekunde prije kraja, pogađa - lopta se odbila od obruča uvis i onda prošla kroz njega za vodstvo Rusije 60:59. Domaći su pozvali time-out, zadnja lopta je išla na Gasola, koji s poludistance gađa preko bloka. Lopta je skakutala po obruču i - nije ušla, Rusija je prvi put prvak Europe! Zadnji put je pehar bio u Moskvi još 1985., u vrijeme SSSR-a koji je osvojio - 14 zlata. Španjolci su, pak, šesti put srebrni u povijesti Europskih prvenstava. Tješi ih tek što su - aktualni svjetski prvaci. Ruski košarkaši su uzeli svoje prvo europsko zlato u Madridu, a španjolski odbojkaši u - Moskvi, protiv Rusije, spasivši dvije meč-lopte... Rusi će ovaj naslov braniti za dvije godine u Poljskoj.