MADRID - Hrvatski košarkaši okončali su Europsko prvenstvo u Madridu na 6. mjestu. U posljednjoj utakmici su izgubili od Njemačke sa 71:80 (25:16, 19:20, 13:22, 14:22), nakon što su u 17. minuti imali 16 poena prednosti (42:26).

Hrvatska je bolje otvorila utakmicu, 9:2, Nijemci su se vratili na 9:9, da bi naši od 16:16 do kraja prve četvrtine dali devet poena zaredom, a nakon 12 minuta igre tricom Marka Popovića otišli na dvoznamenkastu razliku, 31:20. Tri minute do poluvremena, Kus je tricom dosegao maksimalnu prednost, 42:26, ali su Nijemci, s dvije trice i dvicom Nowitzkog, odgovorili serijom 10:0 i na odmor se otišlo s 44:36.

Četiri minute prije kraja treće četvrtine, kod 55:49, Ukić je promašio tricu (ukupno 3-21 na cijelom prvenstvu!), a slijedećih 8 minuta Njemačka je dobila s 21:6 i osigurala pobjedu. Njemačka je prvi put povela slobodnim bacanjima Demirela minutu i pol prije kraja treće četvrtine, 58:57 (tim je omjerom četvrtina i okončana!). Nowitzki je bio prvo ime utakmice, 31 koš i 12 skokova, kod naših bolji od ostalih bili su zadarski imenjaci, Marko Banić sa 16 i Marko Popović s 14 poena. Hrvatska je zaključila Eurobasket s tek tri pobjede i šest poraza. Ipak, jedno mjesto ispred Slovenije koja je imala - šest pobjeda i tri poraza!

U izravnom dvoboju za olimpijske kvalifikacije Slovenija je pobijedila Francusku s 88:74. Nakon što su u četvrtfinalu s Grčkom prosuli +16 i zadnjih 6 minuta izgubili s 21:4, a protiv Njemačke jučer imali +9 i zadnjih 5 minuta izgubili s 18:5, Slovenci su na kraju treće četvrtine protiv Francuske imali zaostatak od osam poena, 49:57. No, u četvrtoj četvrtini su zabili sedam trica zaredom (uz dva promašaja) i serijom 26:6 došli do 75:63. To su, začudo, u zadnje tri minute uspjeli sačuvati. Jaka Laković je bio prvo ime utakmice s 26 koševa, 7 dodavanja i 6 skokova, Nesterović je dodao 19, a Smodiš i Slokar po 13 poena. S druge strane je Parker zabio 31, ali je ostao usamljen.

Dvanaest reprezentacija - Brazil, Portoriko, Kanada, Novi Zeland, Libanon, Koreja, Zelenortski otoci, Kamerun, Hrvatska, Njemačka, Slovenija i poraženi iz dvoboja za 3. mjesto na Eurobasketu, Litva-Grčka, borit će se u srpnju slijedeće godine za tri mjesta u Pekingu. Domaćin kvalifikacijskog turnira bit će određen početkom prosinca. Olimpijadu su osigurali svjetski prvak Španjolska, domaćin Kina, te prema plasmanu na kontinentalnim prvenstvima Sjedinjene Američke Države, Argentina, Angola, Iran, Australija i jučer Rusija. Danas će im se pridružiti pobjednik utakmice Litva-Grčka.