PEKING – Iako je imao prednost u sva tri seta, Ivan Ljubičić izgubio je u polufinalu ATP turnira u Pekingu, vrijednog 500.000 $, od izravnog konkurenta za mjesto na Masters Cupu u Šangaju, Čileanca Fernanda Gonzaleza, sa 6:2, 3:6, 4:6.

Ivan je dobio 8 od prvih 10 gemova i poveo sa 6:2, 2:0. Kako protivniku do tada nije dao niti jednu priliku da mu oduzme servis, činilo se da je najbolji sportaš Hrvatske za 2006. na najboljem putu ka finalu, ali i Mastersu u Šangaju. No, do kraja 2. seta je izgubio tri od četiri svoja servis-gema! U 3. setu su oba tenisača držala svoj servis do 3:3. U tenisu se sedmi gem često pokaže ključnim, a dobio ga je Ljubičić, i to na servis Čileanca. No to je bilo sve, jer je potom izgubio tri gema zaredom, od čega dva na svom servisu. Meč je trajao tek koju minutu kraće od dva sata.

Gonzalez je tako pretekao Ljubičića, ali i Haasa, i došao na 8. mjesto u bodovanju za Masters Cup u Šangaju, koji uzima u obzir samo ovogodišnje rezultate, i to po formuli – četiri Grand Slam turnira, devet turnira Masters serije i pet najboljih rezultata na turnirima nižeg ranga, među kojima je i Peking. Gonzalez je većinu svojih bodova zaradio kao finalist Australian Opena i turnira Masters serije u Rimu. Ljubičiću je ovo peti najbolji rezultat na turnirima nižeg ranga – osvojio je Dohu i Rosmalen, te igrao finale Zagreba i Rotterdama. Masters Cup u Šangaju su već osigurali Federer (1171 bod), Nadal (1012) i Đoković (802 boda). Uz njih su Šangaju najbliže Davidenko (485) i Roddick (466). Ferrer je s 382 boda zasad relativno čvrsto na 6. mjestu, a slijede Blake (321), Gonzalez (320), Haas (316) i Ljubičić (314 bodova). U borbu će se uključiti i Tommy Robredo, naročito ako osvoji Šangaj u koji je došao s 292 boda. Odlučit će završnica sezone, prije svega dva preostala turnira Masters serije u dvoranama Madrida i Pariza. U Šangaju će igrati osam najboljih, a putovat će i deveti, kao rezerva - što je lani bio Mario Ančić.

Gonzalez je ovom pobjedom izjednačio na 4:4 u međusobnim susretima s Ljubičićem. U finalu čeka pobjednika meča trećeg nositelja i 11. igrača svijeta, Španjolca Tommya Robreda, i Nijemca Nicolasa Kiefera, koji je u četvrtfinalu u petak svladao Marina Čilića. Kiefer je tek 168. na ATP ljestvici, ali se uspješno vraća nakon godinu dana pauze zbog ozljede zgloba. Na turnir je ušao s pozivnicom.