MADRID - Hrvatski košarkaši još jednom su zapeli u četvrtfinalu Europskog prvenstva. Namučili su Litvu, jedinu još neporaženu momčad ovog natjecanja. Zoran Planinić je sekundu prije kraja promašio dva slobodna bacanja za produžetak i Litva je slavila sa 74:72 (17:19, 21:16, 15:20, 21:17).

Litva će u polufinalu igrati s Rusijom, a Hrvatska u borbi za plasman od 5. do 8. mjesta s Francuskom (subota, 14 sati). Jedna pobjeda u dvije preostale utakmice potrebna je našoj reprezentaciji kako bi stekla pravo nastupa na kvalifikacijskom turniru za Olimpijske igre u Pekingu.

Počeli su naši vrlo dobro. U 2. minuti smo imali 4:1 i Kusa na trici - nije pogodio. Ništa zato, minutu kasnije precizan je Planinić, pa još istrčava i kontru za 9:3. Dvije minute do kraja prvog perioda igre, Popović je stavio tricu za 17:11, imali smo i 19:13. Litva je promašila svih šest pokušaja trice.

Prvu je pogodio Jasikevičius za 24:24 u 14. minuti. Na isteku poluvremena, Kleiza je zabio drugu tricu Litve za njihovu najveću prednost - 38:33. Planinić je iz auta pronašao Tomasa za 35:38. Planinić je u prvom poluvremenu dao 13 koševa, uz 5 osvojenih lopti i 3 asistencije. “Ubili” su nas prekršaji - suđeno ih je 14, Litvi samo 6, naši su košarkaši izveli samo dva slobodna bacanja (pogodili jedno), a Litva 17 (pogodili 14!).

Drugo poluvrijeme Hrvatska je otvorila s 9:3 i povela s 44:41. Naši su imali 49:48 i posjed lopte, pa je Litva okrenula na 49:53, također uz posjed lopte. Markota je u sedmom pokušaju napokon pogodio tricu, Hrvatska je zaključila treću četvrtinu sa 6 poena zaredom, šteta tek što je Planinić promašio dva slobodna bacanja i propustio povisiti prednost s 55:53.

I Popović je promašio oba bacanja, Litva je šest minuta prije kraja povela 64:58, Šiškauskas je svojim prvim i jedinim košem za 35 minuta igre digao na 66:60, a Kleiza tricom na maksimalnih 69:62. Kus je pogodio tricu, ali i Jasaitis, Kus promašuje novi pokušaj i Litva u posljednje tri minute ulazi sa 72:65 i posjedom lopte. Minutu prije kraja Tomas je zabio tricu za 72:70, Songaila je ubacio za 74:70, ali i načinio nesportski prekršaj na Planiniću, koji je pogodio oba slobodna bacanja za 74:72. Repeša je na parket poslao Kusa, Popovića, Planinića, Tomasa i Baraća s jasnom namjerom da se preostalih 27 sekundi (24 za napad) iskoristi za pokušaj pobjedničke trice. Popović s 8 metara nije pogodio, ali je Tomas izborio loptu, a na Planiniću je Kaukenas napravio prekršaj. Sekundu i četiri desetinke prije kraja, promašio je već prvo bacanje, drugo je promašio - namjerno, što su suci sankcionirali dodijelivši loptu Litvi i priči je bio kraj. Prvo ime utakmice sa 16 poena, 7 osvojenih lopti i 5 asistencija, tako se prometnuo iz junaka u tragičara.

Hrvatska je odradila sjajnu obranu na najboljim igračima Litve. Jasikevičius i Šiškauskas su zajedno ubacili samo 8 poena, iz igre su pogodili samo 3 od 13 šuteva. Ali, čak 11 promašenih slobodnih bacanja (realizacija samo 42%, 8 od 19), od čega 10 u drugom poluvremenu, glavni je razlog poraza, trećeg poraza u četvrtfinalu na posljednja četiri Eurobasketa. Imali smo Tursku u Istanbulu, dobivenu utakmicu izgubili u produžetku, tako su nas, uz pomoć sudaca, Španjolci zaustavili u Beogradu, a novi poraz neće biti toliko tragičan ako se izbore kvalifikacije za Peking. Ovo je peti poraz hrvatske reprezentacije u Sevilli (Letonija) i Madridu (Izrael, Grčka, Rusija, Litva), gdje nikog još nismo pobijedili. Morat ćemo, ako želimo u Peking...