MADRID - Nakon uvodnog poraza od Letonije, hrvatski košarkaši opet su neugodno iznenadili. U Madridu su izgubili od Izraela sa 75:80 (17:14, 18:19, 16:20, 24:27). Tako su propustili osigurati prolaz u četvrtfinale, kojeg će tražiti protiv Rusije i Grčke.

Tricama Markote, Planinića i Kusa, uz četiri poena Kasuna pod košem, Hrvatska je otvorila utakmicu s 13:8, a nova trica Tomasa, junaka pobjede protiv Španjolske, donijela je 17:11 u 9. minuti. No, Izraelci su u prvoj četvrtini imali čak pet skokova u napadu, pa su zadržali priključak na kraju prve četvrtine (17:14).

Popović je novom tricom vratio na 6 razlike (20:14), Tapiro s druge strane tricom izjednačio (22:22), a Green donio Izraelu prvo vodstvo (23:24, 14. minuta). Kod 25:26 je poništen koš Kasuna nakon sudačkih konzultacija zbog isteka vremena za napad. Popović je opet zabio tricu za 28:26, pa Ukić za 35:31, Izrael nije iskoristio zadnji napad i na odmor se otišlo s minimalnom prednošću Hrvatske, 35:33.

Planinić je pogodio jedno od dva slobodna bacanja za 46:41, Hrvatska je sredinom 3. četvrtine imala i napad za povećanje prednosti, ali je Tamir zabio dvije trice, za 48:48 i 50:53, novo izraelsko vodstvo. Obranili smo, srećom, posljednja dva protivnička napada, Ukić je stavio jedno od dva slobodna bacanja pa se u zadnjih 10 minuta ušlo s 51:53.

Posljednju četvrtinu Hrvatska otvara slobodnim bacanjima Ukića i tricom Popovića (našom jedinom u drugom poluvremenu!) za 58:53. Pritom promašujemo dva napada (Tomas otvorenu tricu!), a posljednje vodstvo Hrvatskoj je osigurao Stanko Barać, mladi centar, košem i dodatnim bacanjem za 61:59. Tamir nam je zabio svoju treću tricu (prethodno je na prvenstvu imao samo dva, i to neuspješna, pokušaja!) za 61:68. Kus je pogodio samo jedno od tri slobodna bacanja, ali je priskočio Kasun i položio za 64:68. Halperin odgovara tricom “preko ruke” na isteku napada za 64:71, no uskoro Kasun (s 18 poena najefikasniji Hrvat) vraća nadu košem uz dodatno bacanje za 69:71 na ulazu u posljednje dvije minute. Onda se ukazao, poput Tamira, još jedan igrač s klupe, Naor, i zabio tricu preko Popovića za 69:74. Novu priliku za povratak nismo dobili.

Hrvatska je tako drugi put kiksala na Eurobasketu, nakon uvodnog poraza od Letonije. Taj poraz pokazao se bezbolnim, ovaj vjerovatno neće. Treba nam pobjeda protiv Grčke ili Rusije za siguran prolaz u četvrtfinale (inače će nas opet Portugalci morati spašavati!), a obje za izbjegavanje Litve kao najtežeg mogućeg protivnika.