SEVILLA - Hrvatska je vratila dug iz Beograda. Tricom Marka Tomasa tri sekunde prije kraja pobijedila je Španjolsku s 85:84. Portugal je iznenadio Letoniju, pa Hrvatska ide u Madrid s maksimalna 4 boda. Izrael je poslao kući Srbiju!

Domaći teren, zlato sa Svjetskog prvenstva i niz od 28 pobjeda dali su Španjolcima ulogu apsolutnog favorita. Hrvatska, nakon poraza od Letonije i neuvjerljivog prvog poluvremena s Portugalom, nokautirala je “furije” s 85:84 (21:18, 19:22, 27:15, 18:19). Hrvatska je otvorila utakmicu s 5:0 i 7:2, da bi domaćin preuzeo kontrolu utakmice serijom 13:2. Trica Garbajose donijela je domaćinu najveću prednost, 40:28 u 17. minuti. Poluvrijeme je zaključeno vodstvom Španjolske 50:40 uz 19 poena NBA zvijezde Pau Gasola.

U 3. četvrtini je Prkačin okrenuo Gasola i položio uz dodatno bacanje i odmah na drugoj strani izborio Gasolov kontrafaul. Najbolji Španjolac je sjeo na klupu, a tricama Tomasa, Kusa i Popovića Hrvatska je serijom 15:5 okrenula utakmicu i povela sa 65:61. Do kraja treće četvrtine naši su košarkaši propustili dva napada za stvaranje veće prednosti. To im je uspjelo na startu zadnje četvrtine, 7 minuta prije kraja bilo je 77:70. No tada Kus, Popović i Tomas po dva puta promašuju tricu, još je dva napada upropastio Kasun i domaćin je tricama Garbajose (s preko 8 metara!) i Fernandeza zaključio seriju 11:0 za 81:77. U posljednju minutu domaćin je ušao s pet poena prednosti, 84:79. Tada je Kus pogodio tricu, Španjolcima je istekao napad, a Hrvatskoj je ostalo još 10 sekundi. Španjolci nisu bili u bonusu, mogli su načiniti još dva prekršaja, ali nisu to učinili. Tomas je tri sekunde prije kraja stavio tricu za 85:84. U preostalom vremenu Fernandez je krenuo u prodor, sačekao ga je Kasun, a Planinić ga je blokirao. Suci se nisu oglasili, unatoč pritisku domaćina, a naši su košarkaši proslavili pobjedu u utakmici koja je - raritetno u bilo kojem sportu - vrijedila četiri boda.

Naime, Portugal je u predigri pobijedio Letoniju 77:67. Da je ostalo 17 razlike, koliko je bilo u jednom trenutku (61:44), Portugal bi bio siguran za drugi krug, a Hrvatskoj bi osigurao dva boda. Ovako je Hrvatska, pobjedom protiv Španjolske, povukla Portugal za sobom u drugi krug, a sebi osigurala sva četiri boda. Naime, Hrvatska i Španjolska imaju po dvije, a Portugal i Letonija po jednu pobjedu, pa odlučuju međusobni susreti. Da je Hrvatska izgubila, Španjolska bi imala sve tri pobjede i otišla u Madrid s 4 boda. U trokutu Hrvatske, Letonije i Portugala s po jednom pobjedom, u međusobnoj koš-razlici dalje bi otišle Hrvatska i Letonija, pa naši u Madrid ne bi donijeli nijedan bod! Ovako će vjerovatno i jedna pobjeda u slijedeće tri utakmice biti dovoljna za plasman u četvrtfinale.

Hrvatska je tako uzvratila Španjolskoj za poraz na prošlom Eurobasketu, kad su uz pomoć sudaca Španjolci u Beogradu u posljednjih 6 sekundi nadoknadili tri poena zaostatka i u produžetku osigurali polufinale i nastup na Svjetskom prvenstvu.

U Madridu će Hrvatska igrati protiv Rusije, Grčke i - Izraela. Rusija ide s 4 boda iz Granade jer je dobila Grčku sa 61:53. Izrael, koji je nastup na Eurobasketu izborio na kvalifikacijskom turniru prije desetak dana, poslao je Srbiju - kući, s 87:83. Srbi su na poluvremenu imali solidnu prednost (45:36), ali su u završnici ostali bez plasmana u drugi krug, a time i bez izgleda za plasman na Olimpijske igre. Srbi su večer prije bili ogorčeni na suce, koji su pomogli Grcima da ih svladaju u produžetku, ali su protiv Izraela sami krivi za eliminaciju.

Iz skupine C, igrane u Palma de Mallorci, u Madrid četiri boda prenosi Litva, koja je svladala Njemačku s 84:80. Bilo je i dvadeset razlike početkom treće četvrtine, da bi Nijemci šest minuta prije kraja došli na minus četiri, a Okulaja u napadu za produžetak načinio prekršaj. Turska je s 80:72 prošla u drugi krug i Češku poslala kući. U Alicanteu je Slovenija sa 67:66 dobila Francusku, koja je nakon isključenja Nesterovića i niza slobodnih bacanja početkom 3. četvrtine imala 15 razlike (48:33). Na kraju je NBA zvijezda Tony Parker promašio drugo slobodno bacanje za produžetak. Slovenija nosi četiri, Francuska dva boda, a u Madrid još ide Italija sa 79:70 protiv Poljske.

Srijeda je slobodan dan na Eurobasketu. Od četvrtka će se u Madridu igrati dvije skupine. U jednoj su s po 4 boda Hrvatska i Rusija, po 2 imaju Španjolska i Grčka, dok su bez bodova Portugal i Izrael. U drugoj skupini po 4 boda imaju Litva i Slovenija, po 2 Njemačka i Francuska, a bez bodova su Turska i Italija. Prvenstvo je završeno za Letoniju, Srbiju, Češku i Poljsku. Po četiri najbolje momčadi iz dvije skupine križat će se u četvrtfinalu.