SEVILLA - Hrvatski košarkaši neugodno su iznenadili na startu Europskog prvenstva u Španjolskoj. Izgubili su od Letonije, reprezentacije koju su tri puta nadigrali u proteklih godinu dana, sa 77:85 (18:18, 18:18, 15:20, 26:29).

Prvo vodstvo Hrvatskoj donio je Marko Popović tricom za 16:14 u posljednjoj minuti prve četvrtrine. Početkom drugog poluvremena Hrvatska je posljednji put povela, 37:36, da bi Letonija slijedećih 6 minuta dobila s 10:0 i došla do maksimalne prednosti, 53:41 u 27. minuti. Roko Ukić je u slijedeće dvije minute zabio 7 poena i Hrvatska je serijom 9:0 opet uhvatila priključak (53:50). Osam minuta prije kraja, Letonija je vodila 60:57, ali je lopta bila u posjedu Hrvatske. Uslijedile su dvije osobne pogreške naših igrača u napadu i jedna izgubljena lopta, s druge strane su Letonci zabili još dvije trice (ukupno 11 iz 16 pokušaja, Hrvatska samo 8 iz 32 šuta!) i jednom zakucali za 68:57. U posljednjih šest minuta nije bilo prilike za novi povratak. U slaboj, napadački bezidejnoj predstavi hrvatske reprezentacije posebno su podbacili Kus i Popović, jedine svijetle točke bili su - premalo iskorišteni - centri, kapetan Nikša Prkačin s 8 i Mario Kasun s 18 poena.

Izabranici Jasmina Repeše za plasman u drugi krug Eurobasketa moraju u utorak (19 sati, HTV 2) pobijediti Portugal, a potom, kako bi popravili izglede za plasman u četvrtfinale, obračunati i s domaćinom, Španjolskom, koja je u posljednji trenutak osigurala nastup Garbajose, ali i ostala, barem za prvi krug, bez ozlijeđenog Navarra. Španjolci, aktualni svjetski prvaci, otvorili su turnir pred svojim navijačima uvjerljivom pobjedom protiv Portugala, s 82:56. Pau Gasol je ubacio 19 koševa u isto toliko minuta igre.

Granada je domaćin skupine A koja se s B skupinom iz Seville križa u drugom krugu. Grčka je očekivano svladala kvalifikanta Izrael 76:66, dok je Rusija nadigrala Srbiju sa 73:65. Rusi su tijekom cijelog susreta održavali prednost između 5 i 8, u dva navrata su imali i 15 razlike. Briljirao je Andrej Kiriljenko s 24 koša i 12 skokova.

U skupini C, u Palma de Mallorci, Češka je pune tri četvrtine vodila protiv Njemačke, koja je predvođena Nowitzkim s 35 koševa i 11 skokova ipak slavila u produžetku s 83:78. Litva je vrlo lako dobila Tursku, 86:69. Ta se skupina u drugom krugu križa sa skupinom D, u Alicanteu je Francuska nadigrala Poljsku 74:66, a Slovenija iznenadila Italiju sa 69:68. Slovenci su pred poluvrijeme imali 15 razlike (38:23), Soragna je zabio tricu za vodstvo Italije 68:66 samo 6 sekundi prije kraja, ali je istom mjerom sa zvukom sirene odgovorio Jaka Laković.