HOUSTON – Hrvatski tenisač Ivo Karlović je na zemlji Houstona u svom trećem ATP finalu došao do prvog naslova u karijeri. U finalu je sa 6:4, 6:1 za sat i 18 minuta igre svladao argentinskog kvalifikanta Mariana Zabaletu.

Kod 4:4 u prvom setu Ivo je spasio četiri break-lopte i onda dobio pet gemova zaredom, odnosno 8 od posljednjih 9. Zabio je 10 aseva za premiju od 66.000 $. Zabaleta ostaje na tri ATP naslova, nakon što je dobio tri od prvih pet nositelja – branitelja naslova Fisha, te Melzera i Blakea – i bez gubitka seta došao do finala, zapeo je na Divu sa Šalate. Karlović je na turniru samo jednom izgubio servis, spasio je 19 od 20 break-lopti i zabio 53 asa u četiri meča, jer mu je Hartfield u 2. kolu predao bez borbe. Ukupno je od početka godine zabio 316 aseva i drži drugo mjesto na ATP Touru. Prvi je s 387 aseva Ivan Ljubičić.

“Ovo je nevjerovatan osjećaj, naročito jer je pobjeda na zemlji. Zbilja sam želio tu pobjedu, bio sam više fokusiran nego u prethodna dva finala. U početku sam bio malo nervozan, ali sam si govorio – ako mi je suđeno, osvojit ću ovo. Počeo sam lakše trčati. Nisam igrao spektakularno, ali sam podizao nivo kako je meč odmicao”, izjavio je Karlović podižući prvi trofej. (Photo : Aaron M. Sprecher)