BARCELONA - Švicarski tenisač Roger Federer je treću godinu zaredom dobitnik prestižne nagrade Laureus koju dodjeljuje Svjetska sportska akademija. Najbolja sportašica je ruska atletičarka Jelena Isinbajeva.

Federer, već 3 godine i 2 mjeseca najbolje rangirani tenisač svijeta, dobio je najviše glasova među 43 člana Akademije sporta, redom uglednih bivših sportaša, u konkurenciji svog velikog prijatelja, golfera Tigera Woodsa (družili su se i u protekla dva tjedna na Floridi), vozača Formule 1 Fernanda Alonsa i Michaela Schumachera, najboljeg nogometaša Svjetskog prvenstva Fabia Cannavara, te sprintera s Jamajke Asafe Powella.

Isinbajevoj, koja je 20 puta obarala svjetski rekord u skoku s motkom, konkurirale su tenisačice Justine Henin, Amelie Mauresmo i Marija Šarapova, švedska sedmobojka Carolina Kluft, te francuska plivačica Laure Manaudou. Ruskinja je tako naslijedila lanjsku dobitnicu Laureusa Janicu Kostelić. Mauresmo ipak nije otišla iz Barcelone praznih ruku - dobila je priznanje za napredak godine.

Nagradu za “povratak godine” dobila je američka tenisačica Serena Williams, koja je prošlu godinu gotovo u potpunosti propustila zbog ozljede, a vratila se osvajanjem Australian Opena. Među konkurentima su bili danas umirovljeni nogometaš Zinedine Zidane i košarkaška momčad Miami Heat, NBA prvaci.

Barcelona je bila među nominiranima za najbolju momčad godine, uz ragbi reprezentaciju Novog Zelanda (All Blacks), košarkašku reprezentaciju Španjolske, European Ryder Cup Golf Team i Renault Formula 1 Team, ali je Laureusa dobila nogometna reprezentacija Italije, svjetski prvak.

Laureusa za životno djelo ove godine je dobio proslavljeni njemački nogometaš Franz Beckenbauer, koji je bio na čelu Organizacijskog odbora Svjetskog nogometnog prvenstva u Njemačkoj prošlog ljeta.

Svečanost je održana u dvorani Sant Jordi jer je FC Barcelona nagrađena Duhom sporta za svoju podršku UNICEF-u, čija reklamu na dresu ove sezone nose Ronaldinho i društvo. Barcelonin je dres ranije bio bez sponzorskih reklama, ta je tradicija prekinuta u humanitarne svrhe.

Svečanost su uveličali španjolski kralj Juan Carlos, članovi Laureus Akademije (Boris Becker, Sergej Bubka, Bobby Charlton, Nadia Comaneci, Sebastian Coe, Franz Klammer, Edwin Moses, Ilie Nastase, Monica Seles, Mark Spitz, Daley Thompson, Alberto Tomba, Katarina Witt...), Oskarovac Morgan Freeman, zvijezde Kućanica Eva Longoria (zaručnica košarkapa San Antonio Spursa Tonya Parkera!) i Kyle MacLahlan, argentinski supermodel Valeria Mazza i drugi gosti, ukupno čak njih 650!