MELBOURNE - Hrvatski vaterpolisti su nadigrali aktualnog svjetskog i europskog prvaka Srbiju s 10:7 (3:1, 3:1, 2:1, 2:4) u polufinalu Svjetskog prvenstva u Melbourneu. U 20. minuti je bilo 8:2! Hrvatska je tako osigurala najmanje srebrno odličje, ali i nastup na Olimpijskim igrama u Pekingu.

Golove za Hrvatsku postigli su Bošković (3), Đogaš (2), Barać, Smodlaka, Bušlje, Burić i Joković. Realizacija igrača više: Hrvatska 6/15, Srbija 5/14.

Srbija je povela nakon 38 sekundi igre kontrom Vanje Udovičića. Isključenje Zdeslava Vrdoljaka Srbi nisu realizirali.U prve dvije minute ruski i kanadski sudac svirali su po dva kontrafaula na obje strane.Prvi hrvatski gol zabio je nakon dvije minute Miho Bošković s “nezgodnog” vanjskog (s desne strane, desnom rukom) izuzetno preciznom “pliskom” u bliži kut. Srbi ne koriste ni drugog igrača više (isključen Damir Burić). Prvu hrvatsku priliku koristi Samir Barać. Prethodno nije prošao ubačaj Vrdoljaka na drugu stativu za Smodlaku, ali je Đogaš spasio loptu i uposlio Baraća za 2:1 nakon 3 minute i 3 sekunde igre. Smodlaka je izborio isključenje Ćirića i sam realizirao na dodavanje Jokovića za treći uzastopni hrvatski gol na sredini prve četvrtine. Srbija ne koristi ni isključenje Jokovića, greda i potom dobar blok spašavaju naš gol. Prva dva napada za povećanje prednosti završila su neuspjelim dodavanjima prema Smodlaki na dva metra, a slijedeća dva - novim Milinim kontrafaulima. U posljednjoj minuti prve četvrtine isključen je Marković, ali nam je Šapić poklonio loptu. Peti napad za odlazak na plus tri opet ide na Smodlaku, ali njegovu “šraubu” zaustavlja Šefik i ostaje 3:1 za Hrvatsku.

Đogaš je isplivao loptu za prvi napad Hrvatske u drugoj četvrtini. Vrdoljak je dao na dva metra Hiniću, koji je izborio igrača više. Ali Kunac je pucao ravno u Šefika, a na drugoj strani skrivio peterac na Nikiću. No Frano Vićan je obranio udarac Savića. Damir Burić je uplivao na dva metra i izborio novo isključenje, koje Teo Đogaš s lijevog krila realizira u suprotni kut za 4:1. Hrvatska je u tom trenutku realizirala 3 od 4 brojčane prednosti, a Srbija - nijednu od 4! Šefik je obranio udarac Mihe Boškovića iz daljine, na isteku napada. S druge strane je i Vićan opet na visini zadatka. Andro Bušlje iz daljine “buši” Šefika i Hrvatska nakon 3 minute i 20 sekundi igre u 2. četvrtini vodi s 5:1! Bušlje je potom isključen pred našim golom, ali Srbi nisu uspjeli ni zapucati. Odmah je s druge strane izbačen Prlainović, ali Barać tuče pored gola. Opet Bušlje mora van i opet - nema gola, Udovičićeva pliska odlazi iznad grede. Baraćev lob sjeda na gredu. Drugi napad za plus pet završava bez našeg udarca prema golu. Tek sedmu prednost s igračem više Srbija koristi, izborio je i iskoristio izravnim udarcem s 5 metara Aleksandar Šapić. Prvi gol Srbije nakon 13 i pol minuta, 5:2. Hinić je izborio igrača više kojeg Bošković daje na prijenos Buriću, s dva metra iznad glave Šefika za 6:2. Posljednji napad u 2. četvrtini protekao je u potrošnji preostalog vremena.

Joković je isplivao prvu loptu u 3. četvrtini. Hinić je izborio isključenje Vujasinovića, i kad se ovaj već vraćao u bazen, Miho Bošković je potegao dijagonalu za 7:2. Bošković je potom isključen, ali Vićan četvrti put brani naš gol i nakon 2 minute igre u 3. četvrtini Hrvatska ima plus pet i igrača više. Udarac Jokovića brani Šefik, ali se lopta vraća u naš posjed. Minutu kasnije Marković mora na 20 sekundi van igre. Nakon time-outa Šapić tuče ravno u Vićana. Hinić je isključen pred protivničkim golom, ali je Prlainović uplivao u dva metra, a Vićan ionako obranio njegov udarac. Prlainović je potom isključen zbog ometanja izvođenjna faula, prijenos Kunca brani Šefik, ali lopta se odbija za Đogaša, za 8:2, 2 minute i 40 sekundi do kraja 3. četvrtine! Potom Vladimir Vujasinović zabija “plisku” izvana za treći gol Srbije. S druge strane isključen je Savić, ali je Burić blokiran na dva metra. Smodlaka je minutu do kraja četvrtine izborio novog igrača više, no Bošković pogađa stativu, a Kunac griješi. U posljednjih 8 minuta ulazi se s 8:3.

Opet je Joković isplivao loptu, samo u 1. četvrtini je Srbija imala prvi posjed lopte. Ostali smo bez udarca. Isključenje Vrdoljaka na dodavanje Šapića koristi Nikić za 8:4. Hiniću ispada lopta na dva metra. Novo isključenje naših, Šapić drma gredu, ali se lopta vraća Srbima. Vujasinović pogađa izvana i već je 8:5, a do kraja još velikih 6 minuta. Naši ne koriste igrača više i Srbija ima priliku za povratak u utakmicu. Vićan vadi Vujasinovićev lob u korner. Smodlaka je izborio isključenje Udovičića, Ratko Rudić je pozvao time-out nakon što smo od zadnjih 6 prilika s igračem više dali samo 1 gol (od prvih 6 - 4!). Baraćev udarac Šefik skreće u korner. Vratio se isključeni igrač, ali i treći put na utakmici baš u tom trenutku Hrvatska zabija - ljevoruki Maro Joković s desne strane u suprotne rašlje za 9:5, na 4 minute i 20 sekundi do kraja. Time je zaustavljen nalet protivnika, a već je pola zadnje četvrtine prošlo. Deset sekundi kasnije isključenje Burića i odmah šut Vujasinovića za 9:6. Vujasinović je potom isključen, a Bošković treći put probija Šefika za 10:6. Nakon isključenja Hinića, Vujasinovićeva “pliska” udara u gredu i već se ušlo u zadnje tri minute. Kunac griješi s igračem više i Udovičić rješava polukontru za 10:7, ali do kraja je ostalo manje od dvije minute. Pad koncentracije dovodi do nove izgubljene lopte (Đogaš), ali Srbi u želji da što prije dođu do pogotka koji bi im vratio nadu, rade kontrafaul. Hrvatska zasluženo slavi ulazak u finale Svjetskog prvenstva gdje u nedjelju čeka Mađarsku ili Španjolsku.