MELBOURNE - Hrvatski vaterpolisti igrat će u polufinalu Svjetskog prvenstva nakon što su u Melbourneu pobijedili Rusiju s 13:3 (4:0, 4:1, 2:1, 3:1). Slijedi sraz sa Srbijom, koja je s 8:3 nadigrala Grčku.

Golove za Hrvatsku su postigli Vrdoljak (3), Smodlaka (2), Joković (2), Barać (2), Đogaš (2), Marković i Burić. Realizacija igrača više : Hrvatska 7/9, Rusija 1/7.

Hrvatska je odlično otvorila utakmicu i sredinom prve četvrtine s dva gola kapetana Zdeslava Vrdoljaka i njegovim dodavanjem za gol Mile Smodlake već sredinom prve četvrtine povela s 3:0. Dvije realizacije igrača više i tri uspješno odrađene obrane s igračem manje osigurali su miran nastavak susreta. Vićan je samo jednom morao intervenirati, dva puta su Rusi pogodili vratnicu. U posljednjoj minuti ljevoruki Maro Joković s desnog krila koristi igrača više za 4:0.

Drugi period igre od 8 minuta otvara Samir Barać iz kontranapada za 5:0. Obrana je i dalje na visini zadatka, Vićan je dočekao i svoju priliku za isticanje. Iskorišten je i četvrti igrač više, opet Joković s istog mjesta u bliži kut za 6:0. Đogaš i Marković ne koriste situaciju 2 na 1, no u nastavku istog napada Hinić je izborio igrača više kojeg je sad s lijeve strane iskoristio Teo Đogaš za 7:0. Na nevjerovatnih 8:0 diže svojim trećim golom kapetan Vrdoljak, ostavljen sam na desnoj strani. Lob Mihe Boškovića sjeda na vratnicu, nakon čega Rusi na isteku 15. minute s dva metra preko Marata Zahirova postižu svoj prvi pogodak.

Protokol u trećoj četvrtini otvara Barać za 9:1. Prethodno je Vićan zaustavio i četvrti pokušaj Rusa da s igračem više dođu do gola, a Hrvatska je već četiri puta pucala na ruski gol. Deseti gol za Hrvatsku, svoj drugi, zabio je s brojčanom prednošću Smodlaka na proigravanje Đogaša. Potom naši prvi put na utakmici ne koriste igrača više, nakon 6 uspješnih realizacija. Četvrtinu je zaključio Arsenov iz polukontre za 10:2.

Trebalo je još odraditi posljednjih 8 minuta i sačuvati snagu za preostale dvije utakmice, one koje donose medalju. Kunac je blokirao udarac s igračem više, ali je odbijenu loptu na dva metra prihvatio Agarkov za treći gol Rusije, prvi s igračem više iz pet prilika. Hrvatska opet ne koristi brojčanu prednost, ali Vićan s druge strane šestom obranom zaustavlja rusku kontru. Minutu kasnije otvorila se kontra na drugoj strani, isplivao je i realizirao Pavo Marković. Sto sekundi prije kraja Đogaš s igračem više, sa “svog” lijevog krila, diže na 12:3. S druge strane Rusi s igračem više dva puta u istoj akciji tresu gredu. Utakmicu je zaključio Damir Burić s pozicije beka za velikih 13:3.

Grčka je nakon dvije četvrtine držala 2:2 protiv Srbije, ali nakon izmjene strana Srbi su potvrdili, uz Mađare, status prvih favorita prvenstva i s 8:3 prošli dalje. Sad ih čeka razigrana Rudićeva Hrvatska.