MIAMI - Najbolji sportaš Hrvatske Ivan Ljubičić plasirao se u osminu finala ATP turnira Masters serije u Miamiu (SAD). U 3. kolu je pobijedio Francuza Fabricea Santoroa s 3:6, 6:3, 6:4.

Francuz je otvorio meč s 3:0 i zadržao prednost do kraja prvog seta. Ivan je propustio četiri prilike za povratak. U drugom je setu Ivan uzvratio na isti način. Prednost stečenu na početku seta je sigurno sačuvao. Pritom je Santoro imao samo jednu priliku za vraćanje izgubljenog servisa, a Ljubičić još pet za drugi break. Treći set je Ljubičić otvorio s 2:0,Santoro se vratio na 2:2,samo da bi opet izgubio servis. Postotak Ivanovog prvog servisa je pao ispod 30, pa je Francuz opet vratio izgubljeni servis i došao na 3:3. Ljubičić je i treći put došao do prednosti oduzetog servisa, ovaj put ju je uspio zadržati za 5:3. No kod 5:4, servirajući za meč, dvostrukom je pogreškom (5. u meču) ponudio Santorou 0-30. Vratio se na 30-30 i onda napravio novu “duplu” za break-loptu Francuza. Ivan je ipak uspio izbjeći daljnje komplikacije dobivši slijedeća tri poena. Meč je trajao 2 sata i 13 minuta, Ljubičić je realizirao samo 4 od 14 break-lopti, a Santoro 3 od 6.

U osmini finala Ivan će se prvi put sresti s Fincem Jarkkom Nieminenom koji je u dvoboju 19. i 10. igrača svijeda svladao Argentinca Davida Nalbandiana sa 6:4, 7:6(3). Najveće iznenađenje je pobjeda domaćeg kvalifikanta Amera Delića sa 7:6 (5), 6:3 protiv četvrtog igrača svijeta Nikolaja Davidenka. Argentinac Juan Ignacio Chela je izbacio deset mjesta bolje rangiranog Čeha Berdycha. Poznati su svi parovi osmine finala : Federer-Canas i Štepanek-Robredo, Delić-Chela i Nieminen-Ljubičić, Mathieu-Murray i Ferrer-Roddick, te Lopez-Đoković i Nadal-Del Potro. Federer je tako dočekao priliku uzvratiti Canasu za poraz na startu Indian Wellsa, kojim je prekinut Rogerov niz od 41 pobjede. Guillermo Canas je tada sačuvao rekord svog imenjaka i zemljaka Villasa od 46 pobjeda i 8 osvojenih turnira zaredom.

Kod djevojaka izdvajamo poraz braniteljice naslova, prošlotjedne pobjednice Indian Wellsa i treće igračice svijeta Svjetlane Kuznjecove od šesnaeste s WTA liste, Izraelke Shahar Peer, s 2:1 u setovima. Kuznjecova je prethodno izbacila Jelenu Kostanić Tošić. Istim je omjerom Kineskinja Na Li izbacila Belgijanku Kim Clijsters, u susretu 17. i 5. na svijetu. Clijsters je otkazala Roland Garros i US Open, nastupit će u Wimbledonu i nekoliko manjih turnira, u međuvremenu uploviti u bračnu luku i na kraju sezone reći profesionalnom tenisu - zbogom. Parovi četvrtfinala su Čakvetadze-Li, Petrova-Henin i Peer-Garbin, dok Vajdišova čeka bolju iz dvoboja Šarapova-Serena Williams. Jelena Kostanić Tošić i Slovakinja Gajdošova izgubile su meč 1. kola od ruskog para Lihovceva/Vesnina sa 7:5, 2:6 i 10:3. Dvoboj je kiša rastegla na dva dana, Ruskinje su imale više koncentracije u produženom tie-breaku koji se igra umjesto 3. seta.