MELBOURNE – U 2. kolu B skupine Svjetskog prvenstva u Melbourneu hrvatski vaterpolisti pobijedili su Australiju s 10:9 (1:0, 5:2, 2:5, 2:2). Nakon vodstva Hrvatske od 6:1 krajem 2. četvrtine, domaća reprezentacija je u 3. četvrtini dva puta izjednačila. Prvo ime utakmice bio je Miho Bošković s 4 gola, koliko je s druge strane dao i Pietro Figlioli.

3 minute i 33 sekunde čekao se prvi gol. Dao ga je lijepim udarcem izvana Miho Bošković i realizirao igrača više, što su prethodno po jedan put propustile učiniti obje reprezentacije. Hrvatska je imala igrača više i za povećanje prednosti, ali je udarac Baraća domaći vratar Stanton izbio u korner. Australci su potom imali novu priliku, a minutu i pol prije kraja prve četvrtine i peterac, nakon što je Marsden pobjegao u kontru, a Đogaš ga nepropisno omeo pred našim golom. No Frano Vićan je obranio kazneni udarac kapetanu Australije Thomasu Whalanu. U posljednjoj minuti prve četvrtine Australija je dva puta zaredom imala igrača više, ali je Vićan sačuvao svoju mrežu i ostalo je 1:0.

Druga četvrtina je počela onako kako je prva završila – Kanađanin Turcotte i Rumunj Matache su isključili jednog našeg igrača. Petu priliku su domaćini iskoristili za svoj prvi gol, strijelac je bio Gavin Woods. Vodstvo je Hrvatskoj minutu kasnije vratio Pavo Marković, također udarcem izvana s igračem više. Potom je jedan Australac isključen nakon izgubljene lopte pred našim golom. Ratko Rudić je pozvao minutu odmora i postavio napad za novi gol Mihe Boškovića i 3:1 za Hrvatsku, prvi put opipljivija prednost. Australci nisu iskoristili isključenje Damira Burića, stativa je spriječila novi gol Woodsa (Woods was denied by the wood – rekli bi Australci!). Tako je sredinom druge četvrtine naša reprezentacija isključenjem Figliolia dobila priliku i za +3, ali Đogašev udarac brani Stanton. Suci su nastavili s oštrim kriterijem, skoro svaki napad isključenje. Australci ga ne koriste, ali ni Hrvati. No kad se kažnjeni igrač vratio u bazen, novu akciju je za 4:1 iskoristio Miho Bošković. Bio je to prvi gol “iz igre” (bez igrača više) na cijeloj utakmici, a Hrvatska je do 4:1 došla “gosparski”, golovima igrača Juga CO Boškovića i Markovića. Novo isključenje je sa srednjeg vanjskog iskoristio Aljoša Kunac, Splićanin na privremenom radu u Italiji. Frano Vićan je skinuo još jedan “zicer” domaćina s igračem više, a s druge strane još jedan “jugaš” Maro Joković zabija za visokih 6:1. Drugu četvrtinu je zaključio Robert Maitland za 6:2 lijepom dijagonalom sa “zgodnog” vanjskog.

Sve ono što su marljivo gradili u prvih 15 minuta, naši su igrači prosuli u samo tri i pol minute treće četvrtine – Australija je izjednačila na 6:6! Više nismo uspijevali ni zapucati s igračem više, a s druge strane ni Vićan više nije stigao pokrpati sve rupe u obrani. Jedino su Hinić i Smodlaka nastavili izbacivati domaće bekove na 20 sekundi. Odgovornost je preuzeo kapetan Zdeslav Vrdoljak za 7:6. No porozna obrana ostavlja Figliolia samog na isteku napada i Australija njegovim 4. uzastopnim golom dolazi na 7:7. Krasnu akciju s igračem više zaključio je na drugoj stativi Damir Burić za 8:7. Obranili smo igrača manje, Marsden je uplivao u 2 metra, a s druge strane je Hiniću suđen prekršaj u napadu i u posljednju četvrtinu Hrvatska je ušla s minimalnom prednošću.

Vrdoljak je kapetanski potegao “bombu” od 75 kilometara na sat iznad glave Stantona za 9:7 na 6 minuta i 18 sekundi od kraja. Bušlje je zakasnio blokirati Woodsa koji s 3 metra pogađa za 9:8, čime se ušlo u posljednjih 5 minuta. Australci imaju Figliolia, a Hrvati – Mihu Boškovića, koji zabija četvrti gol bez promašaja i vraća mir u naše redove – 10:8. Smodlaka ne hvata loptu bačenu od Vrdoljaka i radi svoje treće isključenje, australski izbornik Neesham zove time-out na tri minute do kraja, ali su naši zatvorili Figliolia, a domaći nisu imali drugo rješenje. Minutu kasnije novi igrač više za Australiju, Woods ostaje sam za 10:9 dvije minute prije kraja. Pola minute kasnije Australci dolaze u posjed lopte, imaju napad za izjednačenje, ali ne dolaze u poziciju za ozbilniji udarac. Marsden je pokušao lobom, lak plijen za Vićana. Domaćini rade presing po cijelom bazenu kako bi došli do još jedne prilike. Dobili su loptu 14 sekundi prije kraja, ali su je naši brzo preoteli i sačuvali pobjedu. Pobjeda ili bod - svejedno, zapravo, jer moramo pobijediti SAD za prvo mjesto u skupini.

U skupini B su još igrali SAD-Južnoafrička republika 14:4. Tako će za prvo mjesto u skupini i izravan plasman u četvrtfinale (time se ujedno do polufinala izbjegavaju pobjednici ostalih skupina!). Amerikancima zbog bolje gol-razlike protiv Hrvatske u subotu u 01.40 (CET) igra i remi, dok naši moraju pobijediti. Ostali rezultati 2. kola Svjetskog prvenstva : Skupina A – Srbija-Italija 6:3, Njemačka-Japan 17:7, skupina C – Španjolska-Rusija 12:8 i Grčka-Kina 11:5, skupina D – Rumunjska-Novi Zeland 18:4 i Mađarska-Kanada 19:3. Srbija i Mađarska su već osigurale četvrtfinale.