INDIAN WELLS – Ivan Ljubičić je ušao u osminu finala ATP turnira Masters serije Pacific Life Open u američkom Indian Wellsu. Nakon 6:1, 6:4 protiv Šveđanina Thomasa Johanssona, čeka ga 10. tenisač svijeta, Argentinac David Nalbandian.

Iscrpljujući meč s kolumbijskim kvalifikantom Fallom dan ranije (tri i pol sata igre i povratak sa 6:7, 1:4) nije ostavio traga na najboljem sportašu Hrvatske. Svog najboljeg prijatelja na ATP Touru je i peti put zaredom “isprašio po turu”. Prva tri međusobna dvoboja dobio je Johansson, ali u posljednjih pet godina nijednom nije uspio svladati Ivana. Posljednji dvoboj, u četvrtfinalu Zagreb Indoorsa 2. veljače, donio je tri tie-breaka, no danas je Ljubičić pod kalifornijskim suncem otvorio meč s 5:0 i prvi set lako i brzo priveo kraju. U drugom setu je Johansson zaigrao puno bolje, ali ni Ivan nije popuštao i kod 3:3, u 7. gemu koji se često pokaže odlučujućim, došao do ključnog breaka koji ga vodi među 16 najboljih. Meč je trajao sat i 16 minuta, Ljubičić je zabio 9 aseva (Johansson 1) uz 53% prvog servisa (47%) i samo 10 izgubljenih poena u 9 servis-gemova – 6 na prvom (77% realizacije) i samo 4 na drugom servisu (83%)! U drugom setu je Ljubičić na svom servisu izgubio samo 2 poena, osvojio 17 poena protiv servisa i realizirao jednu od tri break-lopte.

Ljubičiću slijedi susret s Davidom Nalbandianom, koji je jučer imao također težak meč s Nijemcem Kohlschreiberom, riješen tek u tie-breaku 3. seta (7:1). Argentinac se i danas vraćao nakon gubitka prvog seta. Svladao je Francuza Mathieua sa 6:7(3), 6:2, 6:0. U međusobnim susretima je 4:2 za našeg tenisača koji je dobio sva tri prošlogodišnja susreta – u polufinalu Masters serije u Miamiu (6:1, 6:2), na Davis Cupu u Zagrebu (6:3, 6:4, 6:4) i na Masters Cupu u Šangaju (5:7, 7:6(7), 7:5). Bit će to zanimljiv okršaj 8. i 10. tenisača svijeta, a pobjeda vodi u četvrtfinale na Roddicka ili Gasqueta.